他迈步走来。

直到彼此间隔着两步距离时，负手而立的中年人沉声道：“李晟，我教你蝶影步，可是让你在府中莽莽撞撞的？这都什么时辰了，打扰了老爷夫人的休息，你可挨得起罚？”

布衣少年挠了挠头，竟是做了个鬼脸笑道：“可现在这个时辰，老爷不应该还在书房吗？”

中年人差点没给气出毛病来，吹胡子瞪眼道：“放肆，还敢回嘴了？我看你是三天不打，上房揭瓦！”

好家伙，那中年人说罢还真就从袖袍中给抽出一根鸡毛掸子来，卷起袖子便是要当场上演一出“棍棒之下出孝子”的好戏那般。

然而，中年人只是摆出架势，还没动手，那布衣少年就已经双手护住自家后院，连忙求饶道：“别别别……大管事您先听我解释，您难不成忘了，您昨天罚我去守大门了吗？”

“方才府外来了两位客人，一大一小，说要拜见老爷。大的那位，亦不过是一年轻公子，自称姓李，还说跟老爷有旧；小的那位想必只是随从，我就懒得过问他。”

见中年人已经缓缓放下了鸡毛掸子，布衣少年连忙从怀中取出那封拜帖，递交了过去。

中年人拿过拜帖后，正要破开火漆封缄，查阅内容。他身为大管事，总管府中内务二十余载，深得家主信任，亦代为接待过不少重要来宾，所以此举并不算越权。

然而，就在此时，那中年人却因少年连忙补充的一句话，而停下了手上的动作。

“对了，那位李公子还是说他是从月轮山来的，这地方怎么听得有些熟悉啊？”

“月轮山，难不成是他？”

中年人神色一惊，拿着拜帖的那只手，竟是微微颤动了起来。

“这个祸害！”

紧接着，中年人的表情开始转惊为怒，额上连青筋都冒出了。

如斯模样的大管事，布衣少年也是头一回见，吓得他不由地倒退了几步。

这时的大管事把目光死死盯在那封拜帖上，他震怒、纠结，他的私心告诉他，大可以把这封拜帖给撕碎了，当作从来没看见。

然而，这位忠心了李家几十载的中年人，还是犹豫了，他清楚有人已经等了这封拜帖很久，以后也还会等下去，瞒过了这一回，有用吗？有些事情，不是他擅自插手，就可以改变的。

“你在这里候着，我亲自去禀告老爷。”中年人神色恢复平静，挥袖而去。

一张宽大庄重的乌木镂雕镶红玉圆角书桌上，堆起了一摞摞的卷册。这里头分别有：账目、名册、图纸、公文、情报……等等；单是账目一类，就又可再分为：家族合营生意的公账、城西商会上缴城主府的税表、府邸每月开销的私账。

这些五花八门的卷册，都是李家家主李崇明，在这夜的工作。

胜任家主之位二十载，几乎每夜如是。

全无金丹客的潇洒，亦无外人所道哉的风光。

此刻，在书房执笔不倦的李崇明，只有以肩挑整个家族兴衰的重担。

而近来，最为困扰李崇明的一件事，便是有人在背后弹劾他，多年来未曾替家族培养出有能力继任家主之位的后辈。

因为此事，李崇明已经明显受到了族中长老的施压，以至于手头上的许多工作都遭遇掣肘。

那些非议里，最难听的，莫过于以下种种。

有人说李崇明栈恋权位，以一己私欲，舍家族百年千秋而不顾。

有人说李崇明没儿子，但又想违祖训，让独女李琉霜承继父业，故而打压后辈的私心已是昭然若揭。

更有人举例，以证李崇明打压后辈的事实。便是所谓的“假收养之名，却行作践之实”。

那李晟乃是上任家主李功齐的亲孙子，是功齐公一脉最后的独苗。如今却是在给李崇明当下人，当门童，做那倒痰盂、捧夜壶的腌臜活，如何不是作践？

更何况，功齐公还是李崇明的亲叔叔，不但血缘亲近，对他更有栽培之恩。

但李崇明可有报恩？前人作古，便恩情皆逝，迫害亲族后辈，毫无半