南方偏僻处有座高山。

山岭两边全是密集的树木，荆棘缠绕在树木之上，导致本来就极其狭隘的道路，又是变得更加险峻，很难安然通过。

这座山，是帝国南郡最高的山。

南郡是帝国曾经的南境，直面南方宋越两国，十几年前的那场大战落幕。宋越两国被灭国，南军南下驻扎在原越国境内。

就是现在的岭南道，原宋国成了如今的江南道，十几年时间过去，两道在帝国强力的融合统治下，渐渐有了融合的趋势。

有了帝国三军最强的南军驻守，使得岭南道和江南道成为帝国新的南境。自然在帝国位置上，南郡曾经起到的边境作用消失，在帝国的威权不如当年。

曾经柳如逝是南郡太守，坐镇帝国边境，可堪当世雄才。在十几年前那场战争当中，柳如逝扮演的角色同样让帝国震颤。

后来，帝国全胜，南郡在地理位置上不如从前，将柳如逝依旧安排在南郡显然是浪费，因而柳如逝北上河北道盛乐城，成为帝国北军副帅。

再之后，云乾横空出世，以其超高的天赋和修行实力，拿下了空悬的北军元帅位置，柳如逝只能屈居于副手。

云乾离世之后，北军群龙无首，数万精锐军士的湮灭，导致北军急需强力人物坐镇整顿，本来此时以为会是柳如逝接任北军元帅，不曾想，陈岩又是横空出世，拿下北军元帅的位置。

在帝国军队中拥有极高威信的柳如逝，自然不能再继续担任副手，因而将其调入咸阳，成为现任的军部尚书，位同帝国三位元帅，且隐隐高出一线。

当然在军队来说，威信和资历是极为重要的，南军元帅项信与帝国军神李立青同时代，资历和威信都无可比拟，哪怕柳如逝坐在军部尚书的位置上，依旧不能比拟。

而西军元帅韦应伍和北军元帅陈岩，不管是资历，还是威信功绩，都不如坐镇咸阳军部的柳如逝，自然在军队当中，柳如逝稳稳压在韦应伍和陈岩头上，稳坐帝国军方第二把交椅。

至于当年那些隐退的军方大佬，自然不在其中，如帝国军神李立青，曾经军方第一人，南征北战，又是陇西道世家之首，莫说柳如逝，即便项信，即便几大元帅加起来，都不如这位军神李立青。

南郡在帝国军方的位置一直很高，当然这几年是有些下降，不过在军部柳如逝的有意提拔下，南郡的位置倒是稳步不变。

翻过这座山，正好可以瞧见南郡和岭南道流向的那条河流，同样翻过这座山，便能到达真正的南境，帝国十大道州之一的岭南道。

山下，有位腰间挂着酒壶的老者。

发须皆白，穿着件厚厚的棉袄，腰板挺得直直的，如同块刚正不阿的铁板，绝不会轻易折断。抬头看向山上道路两边的荆棘，荆棘上面带着许许多多的刺，无奈地摇了摇头。

嘴里嘟囔着，喃喃自语：“真不知道，到底是什么样的眼光，居然选这样无人行径，别人倒是上不来，那我也上不去啊！”

叹息着摇了摇头，很是不理解自己那位师兄到底是怎样想的，这些年来，依旧保持着最让人恶心的警惕谨慎。

做什么事情，都确保万无一失，以前还好，自从当年那件事情发生后，这种强迫症早期，居然直接变成了晚期。

要是折磨他自己一人，还没什么值得说得，可他不仅折磨他自己，折磨那些弟子，连是他这位师弟都不愿意放过。

正当他在心中讨伐师兄时，耳郭微动，连绵的话语传入他的耳中，好似从天上而来的天谕，老者很是无可奈何地走入荆棘。

……

……

山顶，有道同样苍老的身影，老者身后还站着位面色温和平静的书生，书生端端正正站在老者背后，正是桃源的大师兄书青。

书青看向老者所见得远处，是一道宽敞的河流，再是偏头看向山道上的那些荆棘，荆棘中有道如闪电般迅速的黑影。

书青朝面前坐着的老者作揖行礼，温柔地说道：“老师，师叔来了……”