自龙雀关至河郡一带的地域，风景极为秀美，盖因一条长长的桑河蜿蜒流过，更兼一些高矮不一的丘峦点缀，异草奇花，飞禽走兽，随处可见，时或会有一些富家子弟，以及游侠儿，结伴游猎其间，与数百里之外的龙雀关景致相比，完全是两个不同世界。

只是眼下，随着龙雀关沦陷，战争的气息已然浸润到这里的每个角落，便连那些时常出现的禽兽们也仿佛知趣，隐去了一贯的行踪。

桑河蜿蜒，从龙雀大陆的深处流来，绕过繁华的河郡，经东方牧野，流入了苍茫的蛮荒深处。

此刻，正有一行人，沿着桑河一侧，逆流而上，一路迤逦向河郡行去。

其中，一个中年人，一个青年，一个清丽的女子，以及一个年龄六七岁的女娃娃。

那女娃娃一路蹦蹦跳跳，不时将一些糖果糕点之物丢入口中，也不知她从哪里寻来这些吃食，小口袋中仿佛无底洞一般，取之不尽。

她不时缠着那中年人问一些龙泽大陆的事情，那中年人却没有嫌这小丫头聒噪，脸上浮现出温暖的笑意，将龙泽的风情、掌故、列国、皇宫，以及各大宗派秘事，不厌其烦道出，女娃娃听的津津有味，嘴巴又甜，不时发出格格笑声，使得这一趟相对漫长的行程，颇不寂寞。

那青年看着这个仿佛无忧的女娃娃，倒是希望对方能永远这般快乐下去，只是这种希望却是短暂的，因为，未知的龙泽世界，虽表面看去繁华，其实，背地里的暗流，比之大荒，比之渊狱，更为凶险莫测。

那个清丽女子正亦步亦趋跟着青年身侧，正像一个忠实的女仆。

转过一道迂回的河湾，在那片云林相接的尽头，一座繁华的城池已隐隐露出几分峥嵘气象。

越往前去，桑河中的大小船舶渐渐多了起来，往来穿梭，各式衣物的商贾操着不同的口音，吆喝着伙计仆从加紧劳作，货物如山，帆旗招展，完全是一派繁荣景象。

女娃娃瞪大眼睛，生平从未见过这等世面，未免看不过来，便想着去那些华丽船舶上游历一番，却听那中年人所云，更好的东西还在后面，只得暂且忍住心中痒痒。

又向前行了约两个时辰，已近晌午时分，前方的河道愈见宽阔，直至后来，已形成一片庞大的湖泊，湖泊对面，楼阁云列的河郡城终于展现出它的瑰丽风姿，正如一个风情万种的浓艳女子，袅娜顾盼，欲拒还迎。

几株老柳扎根河岸，条条青丝入水，不时撩起细细波纹。

一间破旧的酒馆正建在老柳一侧，早有一个勤快的伙计迎上来，将一行人延入店中，穿过正堂，却有一处近水的雅座，乃是临空搭在水面的榭台，近可汲水，远可观城，却因位置稍偏，故而生意似乎较为清淡。

可惜中年人只点了几碟极平常的下酒小菜，顺便要了一壶水酒。

那伙计目光中露出几分鄙夷之色，正欲离去，冷不防看见客人掷来一片金闪闪的物事，竟扎入掌中，一时间鲜血淋漓，痛苦之余，正欲忍痛拔出那物，待看分明时，不由得心头狂跳，却原来是一片灿灿的金叶子。

那伙计脸上浮现万分谄媚之色，浑然忘记手中痛楚，正欲再献殷勤，却被那中年人斥开，当下千恩万谢将金叶子收入怀中，一道烟跑了。

一旁的女娃娃忍俊不禁笑道“分明是一片树叶子，那家伙偏偏当做宝了”

“你倒能看明白了”中年人嘴角微哂。

小丫头微酌一口水酒，忙不迭吐在地上，连说难喝，又嗅了嗅那碟臭烘烘的东西，忙不迭掩鼻跑开，一边去寻那受骗的蠢伙计取乐。

“人生，一碟臭干，一壶淡酒，若能老于此处，足矣”

中年人一边喝着酒，一边品着臭干，目光斜睨湖中迷离光影，微微叹息道。

青年第一次喝这种龙泽人特有的水酒，细细品着酒中的滋味，方才想起品尝那碟臭干，一边嚼，那种滋味瞬间波及周身所有的毛孔，409处劫海中顿生涟漪，方觉那“人间”二字，看起来稀松平常，然而其中滋味正