未能一飞冲天，却由此定下了与宋政的缘分。后来在他少年时，家中遭逢大难，他被家中忠心老仆拼死送出，孤身一人流落江湖，机缘巧合之下，竟是拜入无道宗门下。

起先时候，他与一群少年少女一起拜无道宗中的一位长老为师，过了数月之后，他因为性情高傲之故，被几位师兄师妹所疏远，师父亦是不喜欢他，只传授他最基础的入门功法，却不传授高深法门。如此过了半年之后，皇甫承在无道宗每半年一次的大考之中，因为没有学得高深功法，而被同门师兄所伤，情急之下他用出宋政传他“重阳玄功”，将师兄打成重伤。

皇甫承自知闯下大祸，立即逃出校武场，慌不择路之下竟是进了无墟宫中，无墟宫与八景别院类似，乃是澹台云的闭关所在，平日里少有人来。皇甫承误入此地，无道宗弟子不敢再追，也料想皇甫承敢擅入禁地，想来是必死无疑，便由此散去。

皇甫承惊动了正在闭关的澹台云，澹台云本想取他性命，却发现这少年竟然身怀“重阳玄功”，一番询问之下，方才知道了皇甫承与宋政的缘分，此时宋政已经失踪，澹台云感念故人情谊，便收皇甫承为弟子，便将他改名为皇甫毓秀。

皇甫毓秀的这番经历，比不得李玄都那般大起大落，却也算是历经坎坷。成为澹台云的弟子之后，一路青云直上，一跃成为先天境，然后在玉虚境开始打牢根基。这些年来，澹台云只让他专注修炼，并不让他在外人面前露面，别说是正道中人，就是无道宗之人也少有知晓，故而皇甫毓秀始终未曾登上过黑白谱和少玄榜。

直到这次西京之变，皇甫毓秀终于出关，从先天境破境为归真境九重楼，距离天人境只剩下半步之遥，而后与道种宗的宗主一战，成功成为天人境界。不过此时他的已经是而立之年，不在少玄榜的范围之内。

地师为尽快结束西京之变，与澹台云议和，在保证阴阳宗、皂阁宗、牝女宗三大宗门不变的前提下，同意放弃对无道宗中的插手干预，于是澹台云处死了暗中倒向地师的右尊者，提拔叛出牝女宗的宫官为右尊者，提拔宋辅臣为破军王，再加上七杀王投诚，以及原本的贪狼王，闭关不出的极天王，仍旧是四王格局。

除此之外，地师还同意让出道种宗，使得两人在西北五宗中变成二三之势，澹台云掌无道、道种二宗，地师徐无鬼掌阴阳、牝女、皂阁三宗。至于道种宗的意见，没人在意，这便是弱宗无话语了。

在这场大战中，地师没捞到好处，丢了一个道种宗；大天师更是颜面扫地，声望大损；李道虚作壁上观，不亏不赚；真正占了好处竟是后来居上的澹台云。

澹台云以圣君的名义，委任弟子皇甫毓秀为道种宗的宗主。

皇甫毓秀不过而立之年，就已经是一宗之主。邪道中人不像正道中人，在争权夺利时还要罩上一层温情脉脉的面纱，在澹台云的支持下，皇甫毓秀已经开始大刀阔斧地整肃道种宗上下，大力清除异己，渐显宗主威严。

从这一点上来说，他比李玄都还要更快一步。不过考虑到李玄都的年纪，以及李玄都马上就要成为太平宗之主，还是李玄都稍快。

江湖传言，“天刀”秦清有意让女儿秦素接任忘情宗的宗主之位。引得许多有心人猜测，若是李玄都迎娶秦大小姐，岂不是意味着正道十二宗要联手辽东五宗

天宝七载，西京之变，距离帝京之变已经过去了五年之久。时隔五年之后，江湖格局又迎来了一场巨大变动。