檀越时，贫僧是儒门中人，如今檀越来见贫僧时，贫僧只是一普通佛门弟子而已，境地不可同日而语，情理自然不能一概而论。”

鹤氅儒士摆了摆手道：“儒门也好，佛门也罢，那只是身份，人还是这个人，我不与你玩诡辩机锋那一套，我有正事。”

老和尚反问道：“这么多年以来，檀越共见了贫僧不止一次，哪次不是有正事？”

鹤氅儒士道：“你不也是每次都答应我了吗？你自己心中明白，既然道门中兴，佛门和儒门就只能人才凋零。看看如今吧，道门中无论是正邪庄杨，出了四位地仙，佛门有几位？儒门又有几位？”

老僧沉默许久，轻轻叹息，“当年贫僧曾经面见张相，那时的张相初登相位，满腔宏图大志，贫僧劝诫张相缓步慢行，徐徐图之，治大国如烹小鲜。可张相却回答贫僧说，藩王不纳税，官绅也不纳税，朝廷的赋税全压在平民百姓身上，百姓不堪重负，就只能将田土卖给藩王或者官绅，如此兼并下去，室宗亲宫中宦官各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，结果就是国库一空如洗，百姓也一贫如洗，再不改制，便要改朝换代了。”

鹤氅儒士笑道：“丈量天下土地，赋税分开，计亩征粮，摊丁入亩，士绅一体纳税。想法不错，可是断了多少人的财路，断人财路如同杀人父母，非要大权在握不可施行，所以争权的太后要杀他，被断了财路的藩王、士绅、官员、豪强也要杀他，与天下为敌，他张肃卿焉能不死。”

老僧淡然道：“儒门中人日日说着以大局为重，殊不知今日局势之所以败坏至此，皆因顾全大局而致。顾全大局，就不敢触碰天下之大弊，只能修修补补，做一个裱糊匠罢了，待到大厦将倾那一天，这些纸糊的东西，风一吹就倒了。”

鹤氅儒士沉默了片刻，说道：“虽然亚圣曾经说过：‘义之所在，虽千万人吾往矣。’但事情还是要分开来看。”

老僧嗤笑一声：“我是个逃禅之人。这些年身在局外，反而看得更清楚了，儒门把持天下这么多年，其实早已是腐朽崩坏，之所以能够维持，不过是五百年有圣人出，理学也好，心学也罢，总有一位圣人擎天而起。当年世宗皇帝修道练玄，几十年不上朝，朝政败坏，已是有了由盛而衰的迹象。好不容易出了张肃卿，想要做些事情，不仅是为了天下苍生，也是为了儒门，可在他最艰难的时候，你们这些袖手谈心性之人却都不愿伸出手拉他一把，现在又出来一个辽东赵政，还有一个年轻后生，你们更是视若仇雠，连这些人都容不下，可见儒门的气数也是尽了。从今以后，尽是些断了脊梁只会磕头的伪儒罢了。”

鹤氅儒士盯着老僧缓缓说道：“你放肆，大逆不道，仅凭你这番言语，我就可以手刃于你，让你留一个万世骂名。”

老僧不为所动，在他身旁的老虎似乎察觉到鹤氅儒士的敌意，缓缓睁开了眼，站起身来，虎视眈眈。

鹤氅儒士移开视线，平淡道：“我是隐世之人，天下如何，苍生如何，与我何干？我自逍遥就是。我离开隐居之地奔波操劳，难道是为了天下太平？为了百姓安康？为了普渡众生？我不是圣人，也不是张肃卿，没那么大的志向。”

老僧低垂下眼帘，轻声道：“檀越请回吧，这次不管檀越何事，贫僧都无能为力。”

鹤氅儒士平静道：“有能为力，还是无能为力，你说了不算。”

老僧不再说话，只是长长地诵了一声佛号。

鹤氅儒士略微平复了下心境，说道：“前朝横渠先生有言：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’此即是横渠四句，这四句话中，第一句，我做不到，这是元圣、圣人、亚圣做的。第二句，为生民立命，我也做不到，这是那些三不朽的圣贤之人做的。第四句，为万事开太平，是张肃卿这些想要功在千秋之人做的，我还是做不到。我能做到的只有一点，