夜深了，桌上的灯光也昏黄起来，看不清绣的图案，手里的针也涩起来，曼珠抬起头来，看见伺候的小丫鬟已经垂着头一点一点地打起盹来，不由得笑了，站起身来，自己剪去了烛花。

巷子里响起打更声，原来已经二更了，小丫鬟也被惊醒了，看曼珠还在绣花，劝说道：“看来蒙苍王子今晚不会回来了，小姐，你先歇息吧。”

“等我绣完这一朵莲花，就去睡了，你先去睡吧。”曼珠道，这小丫鬟原是她从天香楼带出来的，也算患难与共，所以曼珠十分体恤她。

她原是官宦家的庶女，只是父亲犯了案，所以跟着母亲一起被编入教坊司，充为歌舞伎，本来万万想不到这辈子还有能嫁为人妇在灯下做着女红的日子，没想到遇到了容大人，被他赎出教坊司，安排到天香楼，送给了蒙苍王子。

她虽生了一副胡姬容貌，但骨子里是个大周汉女，一心只想嫁个好人家，相夫教子。后来沦落到教坊司，为报容大人的恩情，所以愿意充当一个貂蝉般的角色，去勾引蒙苍。

蒙苍年轻英俊，英明神武，她也不由得动了真心。虽然有任务在身，想着不过是吹吹枕头风罢了。谁知道朝局变动，呼里舍替蒙苍求娶公主，她的身份顿时尴尬起来。容皓传话，安排下人，接应她离开蒙苍，她收到密信，内心挣扎许久，最终还是没有出现在接应的地方，只是写了一封信给容皓，陈述她的种种不得已。乞求容皓让她留下，她一定竭力劝说蒙苍，不让他与大周开战。

容皓没有回话，只是让天香楼的老鸨来接她离开，她知道容皓不依，索性和之前的人都断绝了联系，求蒙苍替她脱了贱籍，在京中赁下一间院子，过起了金屋藏娇的日子。虽然想起容大人心中难免惭愧，但是和蒙苍蜜里调油，也就把这份愧疚冲淡了。

丫鬟去睡觉了，她绣完了花，也正准备去睡，只听见院子里有声响，抬头看见了灯笼光，心中知道是蒙苍来了，不由得十分高兴，过去开门。

一开门先看见两个眼熟的胡人侍从，后面却不是蒙苍，而是一个虬须的中年大汉，穿着华贵，佩着宝石弯刀，曼珠认出这是西戎的南大王呼里舍，当初在席上见过的，连忙跪下来道：“见过王叔。”

蒙苍甚是宠爱她，早已当成姬妾一般，所以她也跟着叫王叔。

呼里舍却没应声，只是进了门，随从也不作声，默默关了门。

“王叔是来找蒙苍王子的吗？他今晚不在这里。”她心中疑惑，仍然笑道。

“蒙苍在使馆，使者带来了大王的信。”呼里舍冷冷道，他的汉话并不十分流利。其实曼珠也知道，正宗的西戎人是不喜欢说汉话的，甚至鄙视汉话，所以她一直在跟蒙苍学西戎话，等跟他回了西戎，好快些融入进去。

“哦，那王叔……”

她的话还未说完，笑容就僵在了脸上。因为呼里舍身后的侍从直接上来，一人揪住她的双手，一人捂住她的嘴，力度几乎将她骨头都捏碎，另一名侍从掏出一个小瓶，和一条绳子，对呼里舍示意了一下。

“用药。”呼里舍冷冷道，又说了一句西戎话。曼珠听懂了，意思是“做得干净点，不要留下痕迹”。

那侍从掐住曼珠的下巴，逼迫她张开牙关，曼珠竭力挣扎，但如同待宰羔羊，哪里挣扎得开，只能被灌了下去。那药极毒，如同烧红的烙铁一般，曼珠只觉得自己喉咙瞬间就被烧哑了，连叫声都嘶哑起来。

西戎侍从们险些也知道这药的毒性，所以灌下去之后就放开了她，也不怕她呼救，因为她只能蜷缩在地上，发出嘶哑的呻.吟声。

毒药落肚，顿时疼得如同刀子转肠一般，曼珠连身子也直不起来，但不知拿来的一股力气，竟然爬到了呼里舍的脚下，抓住了他的靴子。

“王……叔……”她的声音嘶哑不可闻，似乎是在求饶。却又忽然从怀里掏出什么，竭力举高，想要递给他看。

那是一个肚兜，很小，不是给成年女人的尺码，似乎是给婴孩的，上