薛吒刚被周霆用铁链套住脖子，赵喜、唐旭两人就在薛三的催促声中进到卧室。

两人将手中四口木箱放下，薛三推着其中两个摆在周霆面前，客气打开后，露出其内码放整齐的一枚枚银锭，银光闪闪刺得人下意识眯眼。

周霆笑呵呵地收起了铁链，他嚼着牙花子说：“老弟啊……你还是这么懂事，你让老哥我很难做啊！”

薛吒也跟着笑，他又从自己床底下摸出两根金条，一把塞到周霆怀里说：“不让大哥为难，就一件事，帮俺给大老爷送两箱金元宝。”

周霆摸着怀里的金条，目光落在赵喜脚边的那两口木箱内，赵喜客气弯腰说：“周大哥，俺知道语士有特权，杀人不算罪。”

“俺们帮主已经是语士了，但还没来得及考试，请周大哥帮帮忙，求大老爷先考试再审案，这样谁都不作难。”

他说着，随手先开面前两口木箱，露出其中金光闪闪的两箱元宝。

周霆咕咚一声咽了口吐沫，他心道：斧头帮这次可真舍得下本啊……

“那行吧……老弟，咱们这就走，你走慢点，从县衙正门进，我走后门，先跟大老爷打个招呼。”

薛吒嗯嗯点头，他一边安排人把两箱银锭给周霆送回家中，一边安排驴车送他和两箱金元宝回县衙。

少顷，县衙后堂影壁墙后，周霆跪在两口装满金元宝的箱子前，躬声对县太爷说：“大老爷，薛吒的确是这样说的，只需要您给他个考核的机会，其他的不需要您为他破例。”

武云城的县太爷，是个颌下无须的白面中年人。

他身穿一身青色官袍，胸前一块白色肚服方衿上绣有鸳鸯鸟，头顶的乌纱帽左右各有一根芙翅，脚下一双黑色官靴。

周霆跪在地上低着头，只能看到他的靴子尖，见他脚尖动了动，又听见箱子上的封条给人撕掉，金元宝碰撞发出的当当声传入耳朵，他隐约听见一声咽唾沫的咕咚声，心道：妥了。

不一会，县太爷坐于大堂之上，手抓惊堂木猛地一拍，怒目喊道：“升堂！”

三班衙役左右分两列站立，在听见大老爷那声喊后，纷纷拄棍敲击地面，口喊：“威……武……”

堂下左右站着两人，左边的是身穿长袍、身形瘦弱的语士王源，右边的是上身一件白色大褂、下身一条黑色短裤、脚上穿了双草鞋的斧头帮帮主薛吒。

薛吒注意到县太爷不着痕迹地看了他一眼，而后沉声问：“堂下所立何人？谁是原告谁是被告，又要讨如何说法，速速说来！”

啪的一声，王源吓得一哆嗦，不知道为什么，他明明穿着长袍，不需要给县太爷下跪，但总感觉有股若有若无的威压朝他这边翻滚而来，让他心惊肉跳，连脸都不敢抬。

他刚要开口说话，就听旁边的薛吒高喊：“大老爷明见，小的是来考核语师的！”

旁边的王源一呆，随即他气得满脸通红，手指薛吒高呼：“大老爷明见！我是原告……我要告他薛吒杀我大哥胡风，请大老爷做主，请大老爷将之当众处死，……”

县太爷不等王源把话说完，抓起惊堂木狠狠一拍，一指薛吒说：“你是何人？有何依仗敢考核语师？”

“要知道本官时间宝贵，你考核过了也罢，若是消遣本官……哼哼！本官可是要将你【明正典刑】！”

【明正典刑】四个字一出，万民呼喊、刀光飒飒的虚影浮现堂前，一股股威压笼罩王源，噗咚一声，他大口喘着气直接跪了下去。

薛吒知道两箱金元宝没白花，立马紧走两步上前躬声说：“请大老爷恩典，小的定能成功通过考核！”

县太爷轻摸了摸光秃秃的下巴，点头说：“那好，你若真能考上语师，也是本官教化有方。本官当堂为你设下考场，若能当众考上语师，也不失为一段佳话。”

“来人，赐下香案、笔墨纸砚！”

县太爷又看了一眼跌坐在地的王源，挥手要衙役将其抬了出去。

大堂内，薛吒行礼后就座。

县太爷让人在