八月初一，黑蛋口谕礼部，以胡氏体弱，恐难生育，拟将庶长子祁镇交由胡氏养。

黑蛋事先是带我去与太后商量过的，太后赞成。

我“怀”祁镇那一胎时，太后本就心存疑窦，看她痛快应允，想必心里早就认定祁镇不是我亲生，只是早年怕将黑蛋牵扯进来，才装作不知。

太后说在胡氏回来前，要将祁镇接去慈宁宫。有防我的意思在。黑蛋不太高兴，但我说无妨。

黑蛋去前朝，我则回宫为祁镇收拾他的衣裳和玩具，祁镇问我：“娘，镇儿一定要去和皇奶奶住吗？”

“皇奶奶寂寞，你暂时去住些日子，陪陪她，好不好？”

他点点头，又问：“可是弟弟妹妹都不去？”

“弟弟妹妹都太小了，不懂事，怕吵着你皇奶奶。”

龟娃子又点点头，笑了：“我乖乖的，不惹皇奶奶生气。免得皇奶奶又对娘不好。”

纵我在宫里已经养成一颗铁打的心，听了这话，也忍不住泪如泉涌，一把将他抱进怀里，搂着他哭道：“镇儿，你将来若恨娘，怎么恨，娘都不怪你。但娘还是盼着，你偶尔能想起娘曾经疼爱你，不那么恨娘，你自己心里也能稍微释怀些。”

“娘为什么哭了？”龟娃子似懂非懂的：“镇儿怎么会恨娘呢？镇儿不会的。”

我却无法再跟他说下去，让范进先送他去慈宁宫，衣裳细软稍后再送。

我目送着那个小小的身影跨过门槛，消失在门后，心里默默道：孩子，咱们今生的母子缘分，到此为止了。

我一面流着泪，一面收拾祁镇的东西，不多时范进回来，说太后吩咐，已着人去库房取了新衣给祁镇，旧的不必再送来。

过了一会儿，慈宁宫又来人，说来拿祁镇心爱的小金铳。

我令小莲找来，自己坐在床沿，看着床上摊开还来不及收的小衣裳，眼泪怎么都止不住。

宫里没有不透风的墙，消息很快就传开了。

老三小五嘉兴他们以为是太后逼我交孩子出来，陆续来探望我，听我说是我与黑蛋心甘情愿，不免都露出诧异。

两个弟弟慎重些，不多话，嘉兴憋不住开口道：“姐姐的行事，怎么也越发让人看不懂了。刚刚去母后那里，看祁镇还全不知情，等他过会儿知道姐姐不要他了，这孩子心里该多难过。我身为姑姑都不忍心，姐姐这么做，到底是要为了什么？”

我任她说，并不为自己申辩。

嘉兴见我不说话，又气又急，猛然站起，刚要开口，被小五拦下了。

小五笑道：“还不是怕我把祁镇教坏了，非要送到我够不着的地方去。”

“五哥你别打岔！”

小五肃容道：“各家自有各家的家事，你非要逼问若微做什么？你以为她将祁镇送出去，她心里就好受？”

嘉兴道：“都说咱们家总算熬出头了，我倒盼着光阴倒流，回到爹在东宫那时候。”说罢向我福了福身，告退。

那时候公婆慈爱，两个小白蛋调皮可爱，嘉兴还是个小娃娃，黑蛋虽然为汉王在前朝的事生气，却无需为后院的麻烦懊恼，而且还有他皇爷爷疼他。

我又何尝不想光阴倒流，回到他刚做太孙那时候。

可一切都要往前看，不是吗。

皇帝又派使者往汉藩，通知祁镇之事。

此次使者带回来的消息，除了胡氏谢恩，还有归期。