那晚剩下的一两个时辰，我没能睡着。翻来覆去，想的尽是嘉兴。

她说，她“全部”都不后悔。

她说和井源在一起的最后的时光，是她“最高兴的”，但却又没有留下关于陵墓安排的话。若她留下遗言，要求合葬，我一定会准，偏偏她没有说。

到底是她临终之际顾不得这些虚礼，还是她确实并无合葬之意，我已无从知晓。

第二天一大早，照例该向太后请安。我双眼肿得桃儿一般，怕被太后看出端倪，只好托词风寒，身体不适，着人去清宁宫通报一声，又命人透给胡善祥知道。

我和胡善祥之间存在着某种默契，轮流去太后身边尽孝，而永远不遇见对方。胡善祥虽然被废，却始终认为自己是太后的儿媳，她们婆媳感情很好。

然而下午偏偏太后又差人问起嘉兴。我只顺着黑蛋昨晚撒的谎，说长公主生产之期尚未到。太后仍在病中，爱女薨逝的噩耗必将雪上加霜，我想能拖一日是一日。

接连几日，都是如此。太后派人来问，我派人敷衍回复，却不敢去清宁宫当面见她。

十月十三日清晨，清宁宫来报，说太后起床时突然晕倒了。

我慌忙赶到时，她刚刚醒转，见到我，含着泪问：“嘉兴她出事了是不是？”

我竭力控制住自己的表情，笑道：“娘，嘉兴好着呢。”

“你骗我！”

“娘，这是从何说起……”我说着，缓缓将目光带到吴嬷嬷身上。吴嬷嬷摇了摇头，示意太后并未拿到准确消息，只是怀疑。

“太医说十月初生产，已然到了十三日，为何都没有消息？连枝……连枝花儿都不再送来叫我安心？”

我强笑道：“太医说，产期拖了几日……娘若不放心，孩子生出来，媳妇立刻派人去抱来给娘瞧。”

十月十四日，做戏说嘉兴临盆。

十七日，将小郡主抱来给太后瞧。

太后见着孩子的脸，笑。笑。笑着，就伏在床围上哭了起来。

“嘉兴，还是出事了，是不是？”

“娘，孩子都送来了，您怎么还是不信呢……”

太后泣道：“你骗我是前日生下来，这孩子，分明不是三日大的孩子！罢……你是媳妇，你只有瞒着，你瞒得不容易……”太后悲痛过度，昏了过去，若不是我在旁眼疾手快扶住，险些跌落床下。

清宁宫的小答应连忙去请太医，钦谦亲自来施针，过了半个时辰，太后才重新张开眼睛。然而按太医的说法，再醒，也没有几日光景了。

黑蛋早已闻讯赶来，和我守在床边。

“基儿……皇帝……”

黑蛋听见太后叫他，连忙上前握住太后的手，叫了声“娘”。

太后艰难抬手摸了摸他的脸。自从我和黑蛋成婚，母子生分，几十年间，已经极少这般亲昵了。

黑蛋泪流满面，太后的手指无力地刮了刮他面颊，笑道：“娘这次，是真的不会再管你了。”

“娘……”黑蛋埋头在她掌心，啜泣不止。

太后含泪笑道：“以前的事，是对是错，娘都不怪你。娘若有错，你也不要再怨娘……你们这代人，有你们这代人该做的事，娘这辈的老人，也该给你们干干净净腾出地方了……无需哀毁过度，需记得你肩上挑着江山社稷……娘不过是去陪你爹爹，免得他一个人，再被人欺负……你，过来。”

我促上前来。

“你做得比我好。但你也开下了坏的先例。”她说：“也怪我，没有教好你。最后，我再教你一次，你记住了。”

她望着我，突然拼尽最后的气力，气沉丹田，一字一句沉沉说道：“皇帝你听着，我死之后，各藩王需谨守封国，非诏不许擅离封地，有欲赴阙进香者，令遣官代行，不得有违，违者……祖宗家法处置……”

说罢，她浑身松了劲，缓缓地合上了眼睛，面上停留着一个久违的柔和笑容。依稀是永乐八年东宫里，我初见她时的模样。