人类为何会沉沦于梦幻？只因现实太过于痛苦！

“巴德，”安贝森阿卡德伯爵走出了城堡，向着大门外的行商老板热情的打了一声招呼，“我的老朋友，你还好吗？”

“哦！爵爷，好久不见了，托您的洪福，我这一路上一切安好。”巴德老板快走几步，迎上前去，向安贝森阿卡德伯爵恭敬的行了礼。

“自打上次离别，我们有多久没见了？”看到期待已久的行商终于来了，伯爵有些喜出望外。

“整整两年了！”巴德老板咂着嘴，顺便感慨了一下，“时间就像挂在墙上的年历，匆匆一翻，眨眼就过去了。”

“是呀，往事如云烟，恍惚就在昨天，”伯爵一面将巴德老板请进城堡，一面迫不及待的向他询问道，“巴德，自从去年的年尾开始，我们这已经将近一年没有行商经过了，你们是今年头一支路过我们城堡的商队，你知道这是什么原因吗？”

巴德老板摇着头，发出一丝苦笑：“不瞒爵爷，不要说别的行商，如果照着眼下的这个趋势发展下去，只怕连我们这支商队也走不了几趟了。”

伯爵闻言忙问：“发生了什么事？”

巴德无奈的答道：“您还记得两年前我跟您提到过的那艘蒸汽船么？”

“是那艘不依靠风力，就能在塞拉河上航行一百公里，并且只用了不到十个小时的机械船？”

巴德捋了捋自己的大胡子，回答道：“就是那个，在两年以前它还是一个实验品，如今已经正式投入使用了，而且新生产的蒸汽船航速已经能达到十五节，这把从波司达斯到君士的海上航行所用的时间，整整缩短到了原来的三分之一。

因此，现在年轻一点的行商，都开始转行去做海贸了，听说不久的将来，还会制造出能够横穿大洋的远洋蒸汽船，然后不再从波司达斯中转，直接去东方世界原产地购买丝绸与茶叶。”

伯爵听后脸上的表情凝固了，东部旷野从古至今都是个荒凉的不毛之地，领地内唯一的税收就是行商们所交的“过境税”，如今连行商都不再来这个地方了，这让他在心里升起了一种前所未有的失落感。

正在伯爵愁肠百结之时，他的幼子迪蒙闻讯跑了过来，一见到行商巴德，便缠着对方索要上次经过时答应下来的“礼物”。

“迪蒙少爷，”巴德老板弯下腰，笑容可鞠告诉他，“你要的书我都给你带来了，现在就放在外面的马车里，你出去找那些伙计吧，他们会帮你找的。”

迪蒙听完，向巴德老板道了谢，便兴高采烈的跑出城堡，去拿巴德老板给他买的书了。

等他走后，阿卡德伯爵忙向巴德老板致歉道：“这孩子太不懂事了，大老远的，还麻烦您给他带这些没用的东西，真是太过意不去。”

“不碍事，”巴德老板望着迪蒙的背影，向伯爵称赞道，“迪蒙少爷能喜爱读书这是一件好事，说实在的，我走南闯北大半辈子，贵族子弟也算见过无数，能像迪蒙少爷这么有学习天赋的，真是罕见。”

“您过奖了，”伯爵闻言赧颜一笑，“只是有点小聪明，比起那些真正有教养的贵族子弟，他还差得很远呢。”

“爵爷，是您太过谦了，”巴德向伯爵继续恭维道，“我在君士给他买这些书的时候，那些书店老板们，一听到是一个不到十岁的孩子要看的书，无一不为之震惊，他们都跟我说，在这个年龄段中，能看懂这些书的人，放眼整个君士城，除了米兰达尔外，找不出第二个这样的小孩了。”

“米兰达尔，那是谁？”阿卡德伯爵从未听过这个名字，因此向巴德老板问了一嘴。

巴德老板拍了一下自己脑门，道：“哦，我给忘了，爵爷没有听说过她，她是米兰德女王的外甥女，是个聪明绝顶的天才少女，虽然只有十三岁，但是她的才智却超过了君士的所有贵族少年，就连中土学城的那些学者们都甘拜下风，她已经是首都人尽皆知的名人了，如果迪蒙少爷能去首都君士的话，说不定就可以和她较量