奥尔兰省有三样支柱性产业，分别是采矿、冶金和金属加工，其中采矿和冶金遍布整个奥尔兰山脉，而金属加工业则是主要集中在奥尔兰中部的钟摆城。
钟摆城的城市规模并不算大，整个城市常住人口也就十万人，然而就是这十万人口小城市里，却座落着大大小小上千家金属工坊。
每天从早到晚，这些金属工坊都会叮叮当当敲个不停，吵得除了机械师和他们的亲属外，没有人愿意长期定居在这个噪音重度污染的城市。
然而这上千家金属工坊，却包揽了整个米兰德联邦半数以上的金属定制服务，小到人们兜里的怀表，大到教堂顶上的钟楼，便宜如农夫手里的锄头，昂贵如将军身上的盔甲，只要给足了定金，这些金属工坊都能造得出来。
而这上千家金属工坊之中，最为怪异的要数一家位于钟摆城南郊的机械工坊，这家机械工坊独门独户，几乎不与外人来往，由于工坊外表年久失修，破破烂烂，工坊主又是一个脾气古怪的“邋遢鬼”，以至于附近的孩子们一直把这家机械工坊当成了试胆的鬼屋，把工坊主视为会吃人的妖怪。
当然，这个工坊主并非妖怪，他只不过是一个外貌丑陋又性格孤僻的机械师，名字叫做弗兰克林，年龄四十五岁上下，身高大约一百六十公分，四肢粗壮，有一个西瓜大的啤酒肚，脑袋上有极其严重的斑秃和头癣，长年戴着一副可调式双目放大镜，脸上满是恶心的脓疮。
今天，机械工坊迎来了久违的顾客，懒惰的工坊主终于开了工，随着一系列癫狂又出神入化的迷之操作，弗兰克林的“新作”大功告成了，他用那张满是机油的大手拍了一下趴在工作台那个人的屁股，同时说了一句:“好了，试一试我的最新发明吧。”
“痛——！”
趴在工作台上的是一个二十五、六的年轻男子，由于长时间没有打理自己的仪容，他的头发和胡须浓密的像一个野人。
他的上身穿着一件单薄的棉布背心，下面穿着一件紧贴大腿的四角裤，裸露在外的左臂和双腿上密密麻麻布满了参差不齐的手术缝合伤疤。
此刻，他的躯干和四肢上固定着一套奇形怪状的金属支架，这套金属支架的关节处安装着复杂的齿轮和弹簧，乍看上去，就像戴上了一套金属制成的刑具。
随着一阵窸窸窣窣的金属摩擦声，这个年轻男子从工作台上爬了起来，在这个过程中，豆大的汗珠从他的额头上滚滚流下，显然这个由趴到跪地简单动作让他付出了巨大的代价。
“弗兰克林，”机械工坊中，另一名穿着白大褂的男人说道，“你的这个‘最新发明’没有问题吧？为什么他会疼成这个样子？”
“亏你还是‘医生’，”弗兰克林张开嘴，露出一口满是污渍的黄牙，“克伦威尔老弟的左臂和双腿瘫痪了这么久，身上的关节处只怕都长死了，如今在【轻钢机械外骨】的牵引下强行活动，当然会剧痛无比了。”
“怪医”兰德尔·杜南深通医术，自然知道克伦威尔此刻所承受的痛苦，一想到同病相怜的遭遇，他的眼眶不禁湿润了，只见他摸了摸唇上的“一字须”，随后拿起一把闪闪发亮的手术锯，对着跪在工作台上的克伦威尔劝道:“克伦威尔老弟，你还是听从我的建议，把那条残废的左臂和双腿给截肢吧，只要换成和我一样的钛合金假肢，你就不用忍受现在这种痛苦了。”
“不用！”
杰洛·克伦威尔紧要着牙关，拒绝了这个“变态医生”的“善意”，为了保住自己这条中看不中用的左臂和双腿，他强忍着剧痛从工作台爬下来，然而在左脚刚刚接触到地面时，却因重心不稳，直接从工作台摔到地上。
“克伦威尔老弟！”
“怪医”兰德尔被突然摔倒的克伦威尔吓了一跳，急忙弯腰搀扶，并对弗兰克林骂道:“你这是什么破‘机械外骨’？他穿上这东西，根本连走一步都困难！”
听到有人在侮辱他的“杰作”，弗兰克林登时急了:“你懂什么？我的‘轻钢机