6月16日，镇江，新四军先遣支队驻地。

“同志们！我们新四军刚刚成立，要想在江南立足，必须先打几个漂亮仗，要让江南的老百姓们看到，我们是真心实意来打鬼子的！并且我们有打鬼子的本事，还能打得鬼子嗷嗷叫！”

讲话的是毛求长的班长余金，那个国字脸的红军老兵。这次新四军派出先遣支队，能被选中的成员都是打过仗有作战经验的老兵，或者就是素质过硬，有一技之长的人。曾经在国民革命军调整师当过兵，还和鬼子打过仗的毛求长也被选中，成为了其中的一员。

“作为新四军的先遣支队，我们的任务就是率先出击，打破日本鬼子不可战胜的神话！”余金继续说着，看到下边的官兵们都按捺着一种激动的情绪，余金满意的点了点头。

“班长！”一个大个子的士兵举起了手，大着嗓门提出了问题：“你就直说吧，我们去干什么！大家都等不及要揍小鬼子了！”

余金笑了一下，并没有因为被打断而动怒：“好！那我就不卖关子了，今天上边召集开会，布置给我们的第一个任务，就是在镇江西南的韦岗伏击日军车队！”

“好！”大嗓门的士兵几乎要跳了起来，声音震得旁边的毛求长非常不爽。毛求长嫌弃的往旁边挪了挪，还掏了掏耳朵，那个大嗓门的士兵看到了他的小动作，挑衅的瞪了他一眼。

余金没有注意到两人的小冲突，继续安排着任务：“之前收到军部领导的指示，我们破坏了日军的宁镇铁路。支队长判断小鬼子一定会派出人员车辆来抢修被我们破坏的铁路线，所以要求我们集中精锐力量，伏击日军的修理车队，一定要做到首战必胜！因为这关系到我们新四军的威望，关系到我们能否鼓舞江南人民抗战的信心！”

“班长！我！我报名！”又是那个大嗓门的战士喊出了声。

毛求长翻了个白眼，小声说道：“是去打仗又不是去娶媳妇，喊那么大声干什么？”

“哈哈哈。”周围几个战士笑出了声。

余金有些不满，一方面是针对这个嗓门大的不行的战士，另一方面因为毛求长的话搞得会议气氛变得不再那么严肃。

“你怕了？”大嗓门的士兵挑衅的问道：“怕就说呗，看你这小身板，大家又不会嫌弃你。”

毛求长又翻了一个白眼，没有答话。

“行了，常壮生你少说点。”余金制止了可能发生的争吵。

看到两人不再说话，余金继续安排了下去：“上级要求各连挑选出战斗力最强的士兵，包括两名机枪手，组成八个班，加上支队通信人员，组成一支精干的小部队，天亮前抵达伏击地点。这次行动由粟副支队长亲自带队！”

看到常壮生又想讲话，其他战士也跃跃欲试的样子，余金直接点出了班里参战的人员：“常壮生，毛求长！你们两个准备一下，傍晚去集结地点待命！”

“是！保证完成任务！”常壮生的大嗓门又响了起来。

“好。”毛求长平静的回答道。

常壮生非常激动，只是激动之余又很是不满：凭什么“白匪”出身的毛求长也可以参战？就他那小身板自己能打他三个！

正当常壮生想和毛求长理论理论的时候，毛求长已经收拾东西走出了帐篷。

“胆小鬼！”常壮生吐了一口唾沫，转头对身边一个战友抱怨了起来：“我就是看不惯那个毛求长！凭什么他也可以参加先遣队？他还不够格！”

那个战士倒没那么多想法，反而还觉得毛求长比总是大着嗓门咋咋呼呼的常壮生更亲切一点，所以只是笑了一下，并没有搭腔。

……

6月18日早晨8点，赣船山附近公路旁，新四军先遣支队伏击阵地。

手握步枪趴在草丛中，毛求长静静等待着日军车队的到来。清晨挂在草枝上的露水沾湿了他的军服，沾湿了他的帽檐，不过毛求长并没有任何动作，就像雕像一样一动不动。

常壮生的位置离毛求长不远，此时正像个被强行按住不许