们犯了事，捉了头领随意点几个人当了替罪羊，吏部再派一人到任即可，哪用得着女帝频发星火令。”

云岫会意，女帝明面上还是一朵万事不惊的圣洁白莲，接连发出两次星火令定是有朝臣的谏书逼得她不得不这样做。

“此案与蛮子们关系不大。两任县令相隔两月去世，死法相同，凶手的手段极为残忍，开膛破肚，脑袋盛酒。此事一出，闹得人心惶惶，人人自危，沧陵酒滞销。吏部不敢随意圈点新官上任，因为没人敢涉足沧陵一案！”

脑袋盛酒，盛的是当地的名酒沧陵酒。听闻此事的人，喝酒时就会自行补充画面，酒水的滋味好像也化作了人血的味道，滞销是毋庸置疑的。

要钱还是要命？这像极了挡道的土匪。但真要落到谁人头上，他们都会选择后者。就算有人铁了心想来沧陵县混个三年，妄想借这个贫瘠之地作跳板，一步登上一处肥缺，也得先在心里权衡一下到时候还有命享受肥缺吗？

“这事和烈风将军有什么关系？”云岫想到这几日叶惊阑将有关薛漓沨的野史杂记以及话本子都读了一遍，她一时间想不到什么联系。

叶惊阑笑了笑，“也许没有任何关系，只是我一想到要去他的地盘上，我就浑身不对。对于一个喜欢唤我男宠的，又手握兵权，而人还有本事的大将军，我得从各方面了解他究竟是一个什么样的人。俗话说得好，知己知彼方能百战不殆。”

“你说谎时，眼里有异样的光芒。”

叶惊阑下意识地闭了闭眼，“风沙迷了眼，挤出点泪水罢了。”

“我方才也是骗你的。”

“……”

欲盖弥彰的人总会被拆穿。

叶惊阑揉揉眉心，他在这一瞬里想了很多，譬如要不要回盛京瞧瞧司空大人给他相的名门贵女，样貌和性情如何都无所谓，重要的是好骗，他唇齿相合即可敲定所有。又譬如自己做出了选择，就不能有后悔的念头，含着泪，哪怕跪着走也要走完这条满是荆棘的道……

“第一个死去的县令，可能当年参与了虞家一案。而且他本不该来沧陵县，只不过因了多年在穷乡僻壤当个清闲官，不满足于现状。再加上听了他人建议，想以三年换余生美满，于是他主动向吏部尚书请缨，愿意来沧陵县造福一方百姓。”

“因此，你怀疑薛漓沨为了替他曾经的未过门的妻子报仇，杀了那人泄愤？”

叶惊阑平静地说道：“吏部尚书本有意指派一人到沧陵县，那人突发天花，吏部耐住性子等了几月，那人的母亲又去世了，因丁忧去职，实属偶然。主动上书请求到沧陵县的人名叫章铭，曾任山南那边的一个有名的贫穷之乡的县令，给他提议的人原是霁王的谋士，后在驸马爷那领了个老庄子的管家一职来混日子。他到沧陵县后，倒是把县中事务安排得很是妥当，重新修订法制，筹谋与云殊城那一方互通有无，给予了地方豪绅众多便宜，颇有一番新官上任三把火的意味……按理说，他没有动土霸王的饼子，不大可能树敌，更多的可能是之前的仇敌来索命。”

“为何你会说可能参与了虞家一案？”

“当年他是虞大人的门生，除此之外别无证据。”

“这个可能……只能算是推测。”

叶惊阑微微颔首，舔舔发干的嘴唇，命蒙歌速速赶车到下一村落歇歇脚。

“章铭仅在位三月，被人杀害。仵作验尸后得出是钝器致死，再用尖利的刀肢解的结论。事出偶然，吏部又派另一人到任，这人是进士出身，与章铭毫无牵扯，八竿子都打不着的那种关系。他这一县之主的位置还没坐热，又被人以同样的手法杀害。”

“我记得薛漓沨使的金瓜锤。”金瓜锤算是钝器的一种。

“凶手使的钝器，恰好就是金瓜锤。”