冬天里一切都变得寒冷，连阳光也展现出格外吝啬的一面，只懒洋洋地洒下一地金色的碎光，被满地的白雪映衬得格外明亮，但实际上却带不来多少温度。

即便如此，在这个季节的阳光还是罕见的。

梵妮莎、修斯和里希特也难得能聚到一起，特意没有在室内聚首，而是走过扫去积雪的小径，在亭子里坐着喝一杯热茶。

虽然说是难得的聚会，但在社交需求也如乌云笼罩的天空一样黯淡的冬季，梵妮莎和修斯都算得上空闲，唯一阻碍他们碰头的，只是里希特。

看着里希特眼下的青灰，梵妮莎问：“你上次睡觉是什么时候？”

里希特：“五个小时前，因为约好了要聚会。”

梵妮莎换了个问法：“你这周内睡了多久？”

里希特：“二十小时以内吧。”

“术士都是这副样子。他在学院里也是这样，一研究起来就是废寝忘食。”修斯无可奈何地说，“我有次去他导师的塔里找他，他整个人都被埋在书里睡着了。”

里希特发出微弱的反驳：“我有调配精力药剂。”

“然后因为用药剂太频繁，导致剂量加大吗？”修斯毫不客气。

梵妮莎点点头：“法师的学派里可没有生命学派，治愈伤痛，消解疲劳是被神明赐福的神官的特权，你喝再多都改变不了精神上的压力增加吧。”

修斯：“照这样下去，不仅是研究成果质量高于他人，你的猝死概率也要增加了，术士首席？”

里希特默默呷了口茶。

完全是一副拒不合作的态度。

梵妮莎在心里叹了口气。

对比雷昂赫特和修斯，里希特的位置非常简单。

作为王子，除非前边的两位继承人都去世，王位轮不到他头上，而且他之后，还有皇后后来生下的第五王子沃尔。

而比起地位尴尬的修斯，他作为皇后的第二子，天然就是站在第一王子雷昂赫特的阵营里的，以目前的局势来看，能力和品行都被众人称赞的雷昂赫特离王储之位只有一步之遥。修斯未必会和雷昂赫特感情深厚，但雷昂赫特不可能放弃从小亲近的亲弟弟里希特。

在这样的前提下，里希特醉心魔法的奥秘，反而是件大家都乐见其成的好事。不用参与到王位之争里，而且有足够的财力和天分支持所喜爱的事业，在婚姻上也大概率不会因为政治因素而决定，简直是人人羡慕的梦幻人生。

虽然和摩根公爵之子的婚约被搁置，但梵妮莎很清楚，作为拥有诺林城继承权的公主，皇帝不会将她嫁到其他国家去换取政治支持，肯定会嫁到亲近皇帝的贵族派系里。

和被称作罗伦城之主，实则拥有整个莱茵帝国西境领土的凯瑟琳不同，梵妮莎拥有的只是诺林这一城之地，但这一座城市的政治分量，却绝不算低。

因为诺林是原来的奥斯帕帝国的首都，无论是经济、政治、人口都是当之无愧的大都市，在奥斯帕帝国没被莱茵帝国和艾登帝国瓜分吞并之前，诺林的繁荣不逊色于莱茵帝国的首都柯罗梅尔。

也是为了达到从侵略者转变为法律和血缘上都无可辩驳的拥有者的目的，皇帝才会抢在拥有一位阿尔法尼斯血统的先皇后的艾登帝国之前，迎娶伊莲公主作为王妃。

梵妮莎已经不是小孩子，她已经很清楚伊莲王妃来到莱茵帝国，能够给皇帝带来多少利益。

伊莲公主是奥斯帕皇帝的长女，也是皇后的婚生子，在血统上就无可挑剔。更不要说她善良聪敏的美名广为人知，甚至会亲自参与慈善事业，用自己财产为民众安排救济，在奥斯帕的人民中享有很高的名誉。

娶了伊莲公主，不仅能名正言顺地篡夺属于阿尔法尼斯家族的诺林城，更可以起到安抚民众情绪，驯化他们对莱茵帝国的敌意，等几十年过去，也许就再也没有人记得统治诺林七百余年的阿尔法尼斯家族，而是默认自己是莱茵帝国的子民。

这才是侵略的最后一环，也是最漫长的一步，而只要迎娶伊莲公