面对兄弟二人的夸赞，莲儿只是淡淡一笑，谦虚地点了下头，目光又转向了被按倒在地的甘棠，“你可知罪？”

甘棠早已面如土色，这一切超出了她的预料，一时间吓得身如筛糠，不知所措。

孙氏忍不住上前一步道：“甘棠只不过鞋底干净了点，这就有罪了？”

莲儿淡淡道：“用‘干净’来形容她的足底，远远不足。她的鞋底分明经过了洗刷，只沾染着一点点新灰，应该是她从住处走到此处来时才沾染上的。可是你看看别人的足底，每个人沾的灰尘都比甘棠的要厚，那才是正常的，试问哪个人天天刷鞋？”

“她又不是天天刷鞋，也许只是昨晚刷了一次，你这样就认定她是凶手，未免也太草率了一点吧。”孙氏仍负隅抵抗。

莲儿瞥了眼地上的甘棠，淡淡道：“我想听听她对昨晚刷鞋的解释，而不是听你的解释。”

孙氏的脸一下子僵了。所有人的目光齐刷刷聚集在甘棠身上，甘棠面如死灰，大脑一片空白，哪还编得出什么解释。

孙氏忍不住又道：“况且，你也不能证明别人的屋里是不是藏着一双洗刷过的鞋，为什么就盯着甘棠一个人不放呢？”

就在这时，不远处匆匆跑回来一个婆子，气喘吁吁地跑到王厚德身边，“老爷，倒座间我已检查过了，没有发现洗刷过的、特别干净或者特别脏的鞋。”

王厚德眼前一亮，瞪着面前的孙氏：“现在，我能证明别人屋里没有藏着这样的鞋！”

“那又如何，那就能证明甘棠是凶手了吗，这也太勉强了…”

孙氏刚想说什么，却被莲儿制止道：“从现在起，请你闭嘴，不要妨碍我们用事实说话。”

孙氏暗暗吃惊地看了莲儿一眼，只见莲儿此刻神色威严，俨然一副当家主母之态，说起话来掷地有声，下人们看她的眼神也多了几分敬畏。相比之下，孙氏倒是被莲儿的气场盖过了。

就在这时，不远处又匆匆奔过来一个婆子，气喘吁吁跑到王厚德身边，“老爷，夫人、少爷、小姐、包括莲儿姑娘的房间我都检查过了，没有发现洗刷过的、特别干净或者特别脏的鞋。”

王厚德瞪着孙氏，怒道：“你还有什么话要说！”

孙氏正欲开口，地上的甘棠身子却瘫软了下去，颤抖着道：“全都是我做的，与三夫人无关！”

孙氏大惊失色，瞪着地上的甘棠，“你这是什么话！”

甘棠自知隐瞒不下去了，惶恐地瞄了孙氏一眼，“我毒杀了根苗，因为…我要栽赃给莲儿，我与根苗无仇无怨，我以为大家都不会怀疑到我头上的，没想到…这一切都是我做的，昨夜我确实擦过鞋底，把它擦得干干净净，我以为这样可以躲过检查！这一切都与三夫人无关！”

王厚德怒视着她，恨得咬牙切齿，压着心头的怒火问道：“莲儿与你无仇无怨，你为何要栽赃莲儿？”

甘棠心底一阵惊慌，带着哭腔道：“我一直嫉妒她，嫉妒她…比我漂亮，比我受宠，还懂制壶技艺，飞升到了宫里，得到皇上喜爱和赏赐！我恨她，恨不得把她杀了！昨日根苗前来揭发大夫人，我料想这是个绝好的机会，就…一不做二不休，趁夜给根苗下了毒！我知道，大夫人跟大小姐已经关起来了，不可能是凶手，人们很容易会怀疑到莲儿头上，所以我才…奴婢该死啊！”

押着她的王昆、王昌忍无可忍，各自狠狠踢了她一脚。一旁的王厚德听了没几句就已经听不下去了，心中万分焦躁，手不耐烦地一挥，“罪无可赦，速速杖杀！”

几个下人听命，很快便人人手持一根粗大的棍棒，来到了甘棠面前。甘棠吓得面如土色，拼命磕头求饶，细细一瞧，她的□□间竟尿湿了大半。莲儿不由得掩口轻轻一笑，斜了甘棠一眼，心中暗道，谁叫你栽赃谁不好，竟栽赃到了我头上。

雨点般的棍棒毫不留情，一下一下狠狠落在了甘棠身上。听着甘棠的惨叫，看着她在地上挣扎翻滚的惨状，孙氏手足无措，面色再也不如