内心对话，越发不敢正眼看那碗汤，生怕她心虚发飘的眼神会暴露出什么蛛丝马迹。

何淑妃抬起手，两根手指有意无意地从汤碗上轻划过，她那表情像是漫不经心，佩兰的心却悬到了嗓子眼。

何员外坐在何淑妃旁边，一言不发，神情像冰块一样冷。碧桐和其他的丫鬟则立在一旁，神情似笑非笑，带着几分嘲弄的意味。佩兰把头埋得不能再低，连余光都不敢瞄何淑妃一眼。

像是为了提醒佩兰，何淑妃的指甲在汤碗上有意无意地轻叩了两下，发出清脆的声响，在这偌大的宫殿之中，回响声显得有些诡异。

佩兰的心又一次提到了嗓子眼。安静的空气中仿佛能听见她砰砰砰心跳的声音。何淑妃把她叫过来，却这么久不说话，就让她这样站在那儿，不时地划弄两下那碗汤，这其中是否隐藏着更大的阴谋？

她开始恨何淑妃这样不咸不淡的态度，她宁可何淑妃大发雷霆，大骂一顿，把所有她的罪状都罗列出来，她也不要何淑妃像现在这样一声不吭，那指甲划过碗壁的声音在她来看是比死亡还残酷的折磨。

就在她快被这指甲声折磨到崩溃的时候，何淑妃终于不阴不阳地开了口：“佩兰。”

“娘娘。”她几乎是连忙应声。应罢，自己也觉得可笑，何淑妃开口叫她，怎会有好事情呢？

“佩兰，你在莲儿手下做事，也有一阵子了，”何淑妃似乎不经意地聊起了家常，“每日与那些枯燥的紫砂器皿打交道，还要做那么多重活、粗活，这对你一个十三岁的姑娘家来说，是太过劳累了。”

佩兰的脑筋飞速转动，不知何淑妃此番话语有何用意，颤着声音答道：“回娘娘，佩兰不……不辛苦，为宫中做，做这些事，都是奴婢应该的……”

“呵呵，”何淑妃轻轻笑了笑，笑声在佩兰听来万分诡异，“佩兰，不必如此谦虚多礼，本宫今天叫你来，只是觉得你与别个丫鬟不同，机灵乖巧得很，也不像莲儿那般爱冒尖，深得我意，锦绣宫就缺你一个这样的丫鬟。”

佩兰心中打鼓，低着头用余光瞄了一眼身旁的碧桐她们，颤抖着道：“娘娘如此厚爱，奴婢惶恐……”

何淑妃亲切地朝她招手，“来，佩兰，再过来点，到本宫这儿来。”

何淑妃愈是笑得亲切，佩兰心中愈是恐惧，宫中那一双又一双眼睛如芒在背，逼得她不得不抬起这一脚，腿已抖成了筛糠，也只得迈上前去。何淑妃却好像看不见她的紧张样，依旧笑得那样亲切自然，待她走得更近了些，微微侧过身子，端起了一件东西——那碗汤！

佩兰眼前一黑，险些晕过去。前面提心吊胆盘算着何淑妃也许不知道下毒一事，如今看来还是早已知道了！

“这碗汤，是刚刚碧桐熬的，”何淑妃笑眯眯的，态度亲切，“本宫尝了一口，觉得过于清淡了，伯父却认为正合适。不如你帮本宫尝尝，是淡了还是刚刚好？”

佩兰惶恐地推脱：“佩兰不敢，这碗汤是碧桐为娘娘特地熬制的……”

“有何不敢，是本宫让你试尝的。”何淑妃打断她，面上仍留着微笑，仿佛真如一个好心肠的大姐姐。

佩兰深知无路可退，只得颤着步子又挪上前半步，接过那碗汤，只觉得手中万分沉重，两只手都托不起。

何淑妃、何员外、碧桐他们所有人的目光都紧紧逼视着她，手中的汤似乎越来越沉重了，重到全身的力气都托不起它……哗啦！——只听一声刺耳的碎裂声，那碗汤从佩兰手里滑落了下来，一滩汤汁夹杂着萝卜片，从碎裂的器皿缝中溅出，溅到了佩兰脚上，溅到了何淑妃脚上，流得满地都是。

何淑妃惊呼着，从座椅上腾地站了起来，碧桐连忙上前为何淑妃擦拭着被沾湿的衣角，口中责骂着佩兰。宫中的丫鬟们也连忙收拾起了地上的渣滓。佩兰面色惨白，扑通一声跪在地上，蜷缩成一团，“佩兰该死，无意打翻娘娘的汤盅，娘娘恕罪，娘娘恕罪啊！”

何淑妃的衣角被溅上了不少汤汁