很快，司宝库的原班人马就被带来了皇上面前。她们大都是些十四五岁的宫女，从未见过这番阵势，吓得战战兢兢，跪成一片不敢抬头。

“皇上问你们话呢，都是聋了还是哑了？”李太监拔高了音调，犀利的眼神扫过其中一个抖得最厉害的宫女，指了指她，“你，可曾见过何季勋之子前来司宝库赠壶？”

那个宫女惊得一个激灵，不自觉地看了眼莲儿，又慌忙收回目光，把头低得不能再低，小声道：“回皇上，奴婢只知道，那何瑞康从很早开始，隔三差五就来司宝库找莲儿，不过，奴婢从未见过他有赠壶行为。自打近日来不允许外人进入，奴婢就再也没见过何瑞康了。”

“其他人呢？”皇上似乎有些沉不住气了，声音里带着愠恼：“你们一个都没见过何瑞康送壶吗？见过还是没见过，朕想要一个确切的回答。”

他们胆怯地互相看了看，纷纷摇了摇头，直道没见过。

崔尚功对他们严厉道：“司宝库不允许外人进入的规定之后，何瑞康还经常在司宝库附近游荡，他真的没有找过莲儿吗？还是你们集体在说谎？”

在她锐利的目光扫视下，宫女们纷纷低下头不敢抬起。

忽然，崔尚功扫视到采蘋的时候，目光停了下来，还微微皱起了眉头，“采蘋，我怎么记得，前几日何瑞康还来找过你？”

顿时所有人的视线齐刷刷聚集在了采蘋身上。杨祖明也连忙竖起了耳朵。

皇上打量了采蘋一眼，只见这姑娘与莲儿似乎一般大小，面颊上还透着几分生涩的稚气，虽然神色免不了有点紧张，眼底却有着和莲儿一眼的清澈灵动，不免多了几分好感，面色和语气也都缓和了许多：“不必有所顾忌，如实道来。”

见皇上不再那么严肃，采蘋的心稍稍放宽了些，脑子里飞快地构思着回答，小心翼翼道：“回皇上，前不久是有一日，何瑞康前来找过奴婢，不过，他很清楚司宝库不得外人进入的规定，只找奴婢打听了些华亭郡主相关的事，没说几句就让奴婢回来了，并没有过赠壶行为。”

皇上点点头，思量片刻，道：“也就是说，何瑞康说这把壶是他赠与莲儿的，这个说法不成立。”

“不！”何淑妃突然冲出来，指着跪在地上的那群宫女愤怒地大叫：“你们跟莲儿串通一气！你们不可能没有一个人知道何瑞康有没有送壶！”

她指着采蘋，两眼快要瞪出血来，“你个贱婢，分明是记恨本宫曾对你们用刑，现在全都成了莲儿的狗！”

“够了，不要再闹了！”皇上的神情不怒自威，话语中有着不可辩驳的力量，“这件事到此为止！”

皇上有些倦了，“钧定侯”被摔碎的事已经够让他烦躁的了，他并不想再纠缠在此事里头。大家都看得出来。

慑于皇上的威严，何淑妃不敢再开口。杨祖明见状，顺势劝解道：“皇上请息怒，毁坏‘钧定侯’的何瑞康已经被诛，何家也全部贬为奴，不如让此事到此结束吧，六日之后，封侯大典照常举行，动了肝火、伤了龙体就不值得了。”

皇上失望又厌恶地看了何淑妃一眼，挥了挥手，“你们全都退散吧。”

司宝库一众人听命，毕恭毕敬地退去了。莲儿、杨祖明、何淑妃也陆续退去，一会儿，屋子里就只留下皇上一人。

书房又恢复了先前的清静，只剩下“钧定侯”——壶的碎片被用缎布悉心包扎着，摆放在精致的梨木匣子中，静静等待着六日之后的封侯大典。

……

外面的空气阴冷依旧，太阳也不愿意露脸了。

众人散去之后，杨祖明却悄悄不远不近地跟上了何淑妃。

跟随来到一处无人角落时，杨祖明三步并作两步追了上去。

何淑妃仍是浑身血污、发髻凌乱、目光呆滞，一副失魂落魄的模样，忽然见杨祖明神神秘秘地追上来，吃了一惊。

“借一步说话。”杨祖明压低嗓门道。

她诧异地看了杨祖明一眼，似乎意识到了什么，下意识地