师兄妹边边走，半个时辰后，从僻静的羊肠路拐入官道。
官道一下子就热闹了，不是寻常意义上的热闹，而是官道两边，聚拢着许多流民。
他们穿着破破烂烂的衣衫，有的在努力刨着草根树根，有的在干坐着发呆，有的躺在枯草垛上，气息奄奄。
人群里，还有一顶顶简陋的帐篷。
这里距离城池极远，他们聚在此处作甚，又没东西吃褚采薇看在眼里，有些困惑。
当她收回目光，望向前方的杨千幻时，发现他头上已经戴了一顶帷帽，垂下的并非轻纱，而是厚厚的棉布，超凡武夫都看不穿的那种厚棉布。
“娘，我好饿”
路边，一个六七岁的男孩，蜷缩在母亲的怀里。
母子俩蓬头垢面，饿的瘦骨嶙峋。
“再熬一会儿，熬一会儿就不饿了。”
年轻的母亲把孩子抱在怀里，一边在寒风中发抖，一边：“等你睡着了就不饿了”
年轻母亲脸上有多处淤青，手腕处有暗红的鲜血，嘴唇发白，似乎有伤病在身。。
褚采薇的眼睛里，倒映出年轻女人无奈又麻木的表情，倒映出孩子对食物的渴望，对饥饿的恐惧。
她缓步走过去，在母子俩面前蹲下来，从随身的鹿皮腰包里摸出牛油纸包裹的两只馒头。
霎时间，一双双冒着血丝的眼睛看了过来，泛着难以言喻的光芒，可怕的仿佛不是来自人类。
年轻妇人接过馒头，摇醒昏昏欲睡的孩子，急切道：
“快吃，快吃”
同时，她一边往嘴里塞馒头，一边抓起了放在身边的,打磨尖锐的石头,用凶狠的目光扫过周围吞咽口水,跃跃欲试的流民。
过程中，她不停的催促孩子吃快点。
褚采薇见男童噎的双眼翻白，忙取出水囊递过去,轻声道：
“慢点，喝些水。”
趁着男童喝水时,褚采薇望着年轻妇人,问道：
“你们聚在此处做什么。”
在她的所见所闻里,流民的生存方式大概分三种，一种是落草为寇,洗劫其他百姓，宛如蝗虫过境，而被洗劫的百姓也成了流民,规模越来越大。
一种是堵在城外,靠着朝廷的施舍度日,或者漫山遍野的找能吃的东西。
一种是应招入伍,成为民兵。
最后这种情况，选择的人最少,首先是朝廷粮草有限，养不起太多的民兵，其次青州正在打战,成了民兵，很快就会被输送到青州战场。
而这批流民聚在这里,前不着村后不着店，坐在寒风里等死？
年轻妇人咬了两口馒头,就不吃了，握在手里,声音嘶哑的道：
“前面六里外有一座山，山上有山大王，他们隔三差五的出去抢东西，每次抢完回来，就会派人过来送些吃的。”
年轻妇人见孩子吃完了馒头，把手里的那只递过去：
“吃吧”
她接着看向褚采薇，一番审视后，低声哀求：
“姑娘，你能带我孩子走吗？”
褚采薇一愣，她肯定不能带着一个孩子啊，这男童看起来和许铃音差不多大，但瘦弱怯弱，明显没有许铃音好养活。
而且她是被司监放逐之人，四处游历，体弱的孩子那里受得了奔波之苦。
正要拒绝，忽听年轻妇人哀声道：
“我快保不住他了，那些人看他的眼神越来越奇怪，昨晚有人悄悄把我的孩子带走了，还好我醒来的及时，就跟他们死打”
褚采薇忽然明白她脸上的淤青和手上的暗红血迹是怎么回事。
这一刻，褚采薇几乎无法呼吸。
这时，她耳廓一动，听见了马蹄声。
她起身，朝前方官道望去，看见一支骑队疾驰而来，为首的是一个穿黑裙的秀丽女子，眉浓眼大，英气勃勃。
“哗啦啦”
死气沉沉的流民们瞬间“活”了过来，一下子从地上弹起，朝着这支骑兵靠过去。
啪！
黑裙女子抽动马鞭，逼退涌上来的流民，呵斥道：
“排好队行，谁敢冲撞，姑奶奶直接抽死。”
流民们对她似乎极为忌惮，安安分分的排好队