女子啜了一口醇酿，挑了一筷子酒蒸獐子肉，细细嚼了，心满意足于肉质的肥腴。

“大郎，”她的口吻中褪了讥诮意味，而是变得平静，“我想助你父亲成事，也不单因为心中的积怨，更因，我佩服你父亲。他不像曾布那么伪善，更不像章惇那么暴戾，他懂顺势而为，更懂随机应变。你看，此番吕五娘事泄，他也未见多么沮丧吧？来日方长，再徐徐图之吧。”

男子道：“阿父与女君，运筹帷幄，自无所惧。但，姚氏是个平民女子，取她的性命也便罢了，那另一位，可是，可是……”

“那又如何？当年蔡确不也是宰相？不也因党争被贬死在岭南？你以为这些真进士出身的文人雅士，不动刀放火，就杀不了人？你以为，朝堂上波诡云谲，死个宰相是什么了不起的大事？你以为，当年曹太后说‘盛朝不可杀名士’之类冠冕堂皇的话，就真的能一以贯之？大郎，你醒醒吧，你若还这般胆小如鼠，将来如何继承你阿父的衣钵？你不如学了我这假蟹黄包子的本事，去做饭食行吧！”

女子说到此处，嗓音低下来，口气柔腻腻的：“当年苏学士说得太多，差点丢了性命。如今这另一位知道得太多，也活不得呢。”

男子抬头，盯着眼前这张美艳的面孔。

他暗道，俺滴娘，这女子真狠，难怪父亲警告过自己，莫对她有非分之想。

他正思及此，院中传来脚步声，守卫开了门，进来个皂衣人。

“吕五娘断气了，小的将尸身剥了裙子，扔去城外蔡河。待过几日浮上来，有司多半也只道是流民的逍遥洞中人，劫色害命。”

屋中那年轻男子道：“好。”

又问对面的女子：“让他们去那边动手？”

女子起身，走到南窗边，望着暮色沉沉的天际。

“不急，等亥初，那时候，潜火队赌完了钱，不管输的赢的，都已经睡了，梦里起来，手脚慢得很。”

……

太学门前。

邵清正言简意赅地与苗灵素说了几句考官们吃的汤剂，忽闻一声凄厉得叫声。

“金榜题名！衣锦还乡！”

有考生忽地发了癫，厮打起周围正在讨论经义的士子，又往门口疾奔而来，一把揪住苗灵素。

“官家要殿试了，你怎地还在此处？大好的功名你不要了？”

他说完，用力将苗灵素一推。

苗灵素还没反应过来，就被搡得跌在地上。

叮啷啷一声，不知什么东西，从他身上落了出来。

邵清借着门边的火炬，看清了那物什。

他遽然一惊。

他疑心自己看错了！

守院的禁军侍卫已围拢来，制住发疯的考生。

这短暂的时间，给了邵清回神的可能。

苗灵素胸口朝下趴着，大约被撞得有些厉害，纵然起身不得，却倏地扭头，目光去寻地上那物。

邵清几步迈到他身边，扶着他缓缓换成坐姿。

又将滚落地上的药箱拿过来给，方俯身去拾起苗灵素要找的东西。

“苗医正，这刀，是何材质？花纹如此奇特。”

邵清凑着火光，细观片刻，交予苗灵素。

“哦，家父所传之物。”

苗灵素接过这柄柳叶小刀，揣入袖中。