面前是一戏台。紫衣侍者坐下，向晏坐他右侧。来了一位教戏先生，说：“公子，他们都起来准备了，一会儿就好。”

向晏袖手作揖道：“这么晚，劳烦了。”先生看不见他，径自离开。

“这戏正适合夜里唱。”

向晏转头问紫衣侍者：“你让我来看，可写的是你的故事？”

紫衣侍者淡然道：“是你的故事。”

丝竹相交，檀板轻按。只见台上坐了一说书先生，醒木一拍，唱道：“世人云，当为情死，为节死，为志死，人如此，鬼亦如是。”

两名家奴担了箱行李，走过说书人。说书人下台，布景随之移动，映入眼帘的是一大宅门。家奴担行李进屋，两戏子上前道谢。红衣戏子掩面问一旁青衣戏子：“这赏钱怎么办？”青衣戏子转头开箱，拾了两只一臂长的小木甲送给两家奴。

两家奴走去一旁。一人哼了声道：“穷酸戏子，送的不知谓何物。”另一人道：“哎，本就不指望得他们什么赏钱，你胡乱说话反丢了老爷面子。”二人一阵胡乱道谢离去。

青衣戏子道：“此处离京城五六十里路，如此山野之地，没想到有这样大户人家。”红衣戏子讪笑道：“你生来只读过戏本，真是无知。这古城可大有来头。”青衣戏子问：“是何来头？”红衣戏子道：“此乃前朝魏阳的旧王都。你看这宅门气派，庭院深深，得不准是哪个皇亲国戚的別府。”青衣戏子恍然道：“我说方才入城见到些残垣断壁，看得很是气派。”

红衣戏子问：“话说刚才你怎么随便拿人小公子东西送人。”青衣戏子笑道：“那小公子愣头愣脑，东西丢了也不会知道。”红衣戏子推搡他道：“你就欺负人家孩子。说来那小公子又去哪玩了。十二三岁年纪随我们四处受苦，若是弄丢了，家人可要伤心死了。”青衣戏子摇手道：“丢不得，八成自己躲一旁画图画削木头去了。我们这戏班子一贯演的是才子佳人，他小孩子又不爱看，我猜他今晚肯定趁我们演戏，缠老师傅学傀儡术去了。”

台上又来一人，班主打扮，问二人道：“你们还穿着这身衣服做什么，主人家那头都开饭了，等客人们用完饭就要点你们，还不上妆准备准备。”

两戏子脱下青裳红裳，换上一套更鲜丽的服装，一个是翩翩公子模样，一个是青楼女子打扮。台上移来两船，一船中宝箱数枚，两戏子乘船，另一船有一少爷携家仆二人。岸上来了数戏子做观望状。

女子道：“你们今日共作证明，妾不负郎君，郎君自负妾！”岸上围观者有的落泪有的骂负心薄幸。公子羞愧悔恨，拉住女子谢罪，却见女子抱宝箱往江心一跳。

只见邻船上少爷猛然站起，扬手与家仆二人高喊：“杀啊！”公子愕然，赶忙拉住那发疯少爷。女子亦从水中爬起，上前帮忙。

岸上戏子随船退下，台上移入假山花草。原来戏子是在一庭院戏台唱戏。台下客人仓皇逃跑。上来几个戏班的人，将那少爷角儿五花大绑扛下。

班主走去一旁，同座上老爷夫人道歉。那老爷只是甩手。管家递钱道：“此事太晦气，这是你们这齣戏的报酬，速速收拾行囊离去吧。”

两戏子莫名又无奈，摇头更换衣裳，扮作一富家小姐和一白面小生。亭台楼阁撤下，戏台摇身一变，成了公共戏台。台前站了数人。

小生手折垂柳，凑近小姐。小姐惊喜，欲言又止。小生道：“我们那边讲话去。”小姐含笑推说不行。小生轻牵小姐衣袂。小姐问：“去哪里？”小生说：“芍药栏前，湖山石边。”小姐问：“做什么？”小生说：“松领扣，宽衣带，一晌温存。”小姐羞涩不已，小生一把搂住。

“你们！”此时，台上走出一老爷，二人惊慌，但听道：“血洗亡国之耻！冲啊！”老爷大吼，身后小厮婢女亦跟着喊：“魏王！”

场下观众混乱散去。场主上前怒道：“你们这戏班子是怎么回事？回回都出这桩子事，铁了心要砸我们场子不成？”班