祭坛在王宫后山上，有甬道相连。远看石柱林立，如玉树琼枝，融于山水之中，走近却见其上雕刻了神官天将，须眉欲活。

五六岁的男娃跪在地上，抬头瞧伏越，问道：“爹爹，王为何没有脸啊？”身旁妇人忙捂住娃儿的嘴，虚舟伏地跪求：“犬子年幼，君上恕罪。”

伏越走到娃儿跟前，好声道：“王从前要看人脸色，做表情，因而需要脸。如今王长什么样子，别人的态度都不会改变，为什么还要一张脸？”娃儿眨巴眨巴眼，听不明白。

伏越又道：“现在人们都想看王的脸色做反应，王不想给他们机会。”虚舟惶恐道：“君上，臣冤枉啊。是那两个太监跟我说让我走的，还给了我一袋银两。我白日里就离开了，夜里之事完全不知晓。定是他们要害君上，才陷害我，支我走的！”

边上两名公公唉声辩道：“他胡说，我们只传了旨。”伏越使了个眼色，侍卫们上前将二位公公捆在祭台两根石柱上。

伏越转头，对临姜道：“琮言，你来了。”又见边上还有一名偃师，阴沉问：“我好像只唤了你一人。”临姜答：“臣今日身体微恙，找个人帮手。”伏越点了点头，指向晏道：“那你来。”

祭坛边沿有一石臼模样的机关，用于启动祭台。向晏走到跟前，见石面上标有各祭台的位置。

琮言对他说，自己在被交付任务之时，已对伏越的意图有所顾忌。于是暗暗设计了一重隐藏机关，在祭坛中心，君王专属的高台上。考虑到设计图要经过其他偃师的审核，他并没有直接将此隐藏机关完成，而是又设计了一层装置，每次祭台有人牺牲，隐藏机关就会有一部分启动。待到每个祭台都启用过，机关才会成型。

这也是他给君王留的一条生路。假如伏越并不像预想中的残暴，便就不会落入此机关。如今，八十一座祭台已有七十八座染过血，仅剩三座尚未启用。

向晏盘算：他们二人原本打算自己牺牲，启动最后的祭台，再加上伏越原本要处决的人，正好三个。眼下至少有三人会被处决，数是够的，只是真要让他下手……

向晏回头，思考是否有机会接近祭台，如果他能去祭台做手脚，或许不用有人牺牲就能启动。

伏越问：“怎么回事？”向晏立即画符咒，石面泛出蓝光。可手悬在两祭台的机关上，迟迟没有放下。

“是这样启动的。”临姜突然抓住他的手，启动机关。石柱旋转向下，钻入地面，两人被碾为齑粉。平坦的祭坛上残留了少许人偶的血迹，魂魄也被吸得一干二尽。

“大局为重，就差一人了。”临姜默默传音。

伏越这回将目光投向虚舟的妻儿。虚舟见那两公公在眼前湮灭，仓皇抱住伏越的脚。“君上看在臣从前服侍您的份上，放过臣的家人吧。”伏越道：“若我今日杀了你，你的妻儿便会想找我复仇，你说我为何要留他们的命？”

虚舟直摇头道：“不不他们不会复仇。况且那晚的事真与臣无关，请您明察。我出去时打通过几个宫人，您可以召他们来问。”伏越道：“你最知道我的，宁杀错不放过。为何要查？”

“君上，若真要罚就罚臣一人吧！”虚舟说完浑身直哆嗦。伏越大笑：“风流成性的你也在意妻儿？那我就成全你。”

虚舟吓得魂不附体，赖在伏越足下哭求。两侍卫上前，将虚舟拖到最后一座祭台。与先前两座不同，这祭台从地面凹陷而下。向晏抢先一步，在祭台前守候。他往坑中打量了一眼，朝侍卫点头，意思剩下的交给他。

向晏搀扶着双腿发软的虚舟，送他踏入祭台，蹲下道：“听好了，你若解开身下的机关，祭坛中心就会塌陷而下，王必死无疑。王一旦死了，你的妻儿就不会有事。”

他假意上锁，并与虚舟解释解法。他问虚舟可记住，虚舟又问了一遍，终于慌张点头。

向晏起身，回到临姜身边，悄悄给了一个肯定的眼神。他用余光确定王在祭坛中央，亲自书符。机关启动