人偶独自回寝宫。一到宫门口，就见内官迎上来打探：“娘娘可是在怀王那？”

人偶见这问话得好不奇怪，又怕胡乱一答会露馅，故作隐晦道：“胡说什么，朕只是同怀王叙旧而已。”说罢步入寝宫。

内官跟了进去，忙点头说是。此时屋内灯火通亮，内官看得清楚，忽然奇怪地瞟了人偶一眼。

人偶问：“怎么了？”内官道：“既然今夜娘娘找不到，可要再选一名妃子？”

人偶点头，于是内官退到角落，招手让选妃木甲进来。人偶见彩签后的嫔妃，均是天然的美人，甚是满意。他看了一个又一个，最后一次拣了两位从未点过的妃子。一个青涩淡雅，一个妩媚可人，都生得极美。

内官虽不知选中的妃子是何人，但远远见得是两个人。他从未见过天子如此，惊讶之余又不敢多言。

这时，人偶发现木甲中有一根签少了，想了想定是今夜未到的妃子。他好奇抽出一看，发现那画像上的竟是席上向晏所扮的侍女。怪不得此人今夜不见踪影了。

木甲离宫去传唤妃子。内官打算随其一同退下。突然人偶叫住内官问：“如今在赤栏，哪位偃师的本事最高？”

内官低头答道：“御甲祭选出了前一百名的木甲。排行第一的人偶精巧至极，可再造人偶。造此人偶的偃师九暮，无人能出其右，当是赤栏第一。”

“查查他家住何处。”

“是。”

内官一退出宫外，就慌忙逃跑，匆忙之间让石阶绊了一跤。此时，一人从背后跃身而过，立在跟前，搀扶住他。

“君……君上还有何吩咐？”

“你为何如此张皇？”

“我……”

“人不必打听了。”人偶嘴角一撇，拧住内官的脖子将他活生生掐死了。

人偶将尸首拖回房间，藏于床下。他脱下怀王的外衣，丢入铜盆，点烛火烧了，口中默默叨念：“你就是生得太精明。”

他在屋中翻了翻，找了件皇袍去屏风后换上。出来时，见两名妃子已候在床前，正不知所措瞧着对方。

“九暮大师，帮我娘子做个人偶吧，价钱好商量。”

“我们已经在这里等了三日了，你得先替我们做啊。”

九暮刚从屋里走出，就听到外头吵杂的呼唤，哀叹一声，又走回屋里，紧紧合上门。

身后有人道：“偃师在御甲祭上一鸣惊人，为何不愿接委托？”

屋里突然冒出一名陌生男子，九暮很是不悦。他手指大门道：“你走吧，我是不会帮你做人偶的。”

“我不要人偶。”来人丢了一钱袋在桌上，钱袋里摔出了两锭，都是金的。

“我要签名。”

“签名？”九暮有些惊讶，他方才并未认出眼前人是人偶。他上前左右仔细检查了一番，不解道：“这么好的人偶，造它的偃师为何不签，不怕被滥用？”

“不是不签，是原本的签名被消除了。”人偶道，“我要你给我一个全赤栏都无人能解的签名。”

九暮笑了笑，坐下伸手扒拉那钱袋道：“做不到。”

人偶走上前，一把短刀猛然扎在九暮指间。九暮吓得魂不附体，缓缓收回安好的五指，又听人偶道：“做不到，你就再别想做木甲。做得到，不光这袋银两，我保你长命百岁，荣华不尽。”

九暮愣愣点了点头，起身请人偶坐到自己位子上，转头拿来工具。

“你要签什么？”

“自然是专属签名。”

“那你的名字是？”

“伏越。”

九暮诧异地抬起头，问道：“偃方上一任君王似乎就叫这名字。”人偶淡然道：“我父母都是赤栏人，生我时都还没有偃方，碰巧罢了。”九暮说是这样啊，不敢多言，在人偶后背上刻了签名。

完事后，九暮送人偶出门，而后走进里屋。屋中有一大缸，缸子咚咚作响。他打开水缸，里面装了一人。那人抬起头，竟和九暮长得一模一样。

那人不停挣扎，嘴被破布堵住，手脚亦被绑死。他手一挥，那