时庭翻了翻手边那叠委托，蹙眉道：“这些鬼好歹还编造了过去，我连过去都没有，你是有多傻，还给我做木甲。”

“既是来找，必有所求。”向晏悠然自得。

“对外人倒是有求必应，对家人却吝啬得很。”时庭的话甚是挑衅。

向晏想，自己的家人时庭认识的就只有向喻，难不成当年他来家中找茬，为的是替向喻打抱不平？

他答道：“我做木甲也不是全都不收钱的。由宫廷、朝臣、商贾来的单子都能挣不少。”

时庭却道：“我说的不是钱。”

“不是钱？”

向晏不禁思量，他少年时因求学傀儡术离家，丢下年幼的向喻，后来回了家，又成日做木甲，疏于陪伴。向喻一直都只有时庭那帮兄弟，偏偏他这做哥哥的还要百般阻挠。如此一想，殿下来说这番话还真是义气呢。

他心中暗喜，脸上却还是照当年那般挂了颜色。他拍案起身道：“公子今日看来并无要事，我手头上还有许多活，公子请自便。”说罢去和风渚一同做木甲去了。

次日夜里，向晏准备出门。风渚递上木匣道：“老师你身上还有伤，不如今日我去。”

“不成不成，这回我一定得亲自去。”向晏摇摇手，接过木匣掮在肩头，眉心一攒，独自离去。

他没走几步，背后就有人跟来。他顿足睨了一眼，故作生气，一言不发继续前行。

时庭拾掇了一下面具，走上前道：“这个点你走夜路不怕再给人揍得七荤八素？”

向晏道：“有的人偶不便出门，偃师自要像医师那样上门问诊。”

“你还真是不辞辛苦啊。”

“不比公子你跟着辛苦。”

二人一路拌嘴拌到了一间破旧民宅。向晏一进门，便有一书生迎上来。宅中隐约可闻有幼童哼哼唧唧。

书生给向晏沏了茶，坐下道：“不好意思，又劳烦向公子深夜前来。”

“不麻烦，林公子若出入向府，唯恐日后落人口实。”向晏翻阅书案上的文章道，“听说此次春闱，林公子得了会元，看来我这人偶没白做。”

“托向公子的福。只是这春闱之后还有殿试，我为这一手字犯愁，怎么也练不好。”林书生的脸上喜乐参半。

“练也没用，这与你无关，怪我技艺不精，你让我看看。”向晏检查了一下林书生的手，揭开木匣取出工具为他调试。时庭百无聊赖，独自走开了。

没过多久，后院传来孩童的啼哭，怎么也哄不住。林书生不安起身，向晏也跟了过去。

只见时庭站在里屋外，背对着门。向晏往里头瞧了一眼，立马也转过身去。他挠了挠头，二人一同罚站。

屋中坐了一少妇，怀抱一两三岁的娃娃，衣裳不整，喂奶正喂到一半，气不过道：“你们快出去，孩子正饿着呢！”林书生赶忙进去安抚。

向晏低声问：“你怎么随便跑到人家屋里偷看啊。”

时庭斥道：“谁偷看了！我来时候屋里明明没人，是那女人见了我，就冲进房解开衣裳要给孩子喂奶。那孩子那么大了还吃什么奶啊，分明是不肯吃才哭的。你不要笑！”向晏老实噤声。

时庭又道：“我问你，你可曾为上一届的探花郎谭玄做过人偶。”

向晏寻思良久终于想起，他应了声是，又问：“可这三年前的事，你怎么知道？”

“除了谭探花，你是不是还给其他考生做过人偶？”

“有那么几个。”

时庭轻轻一笑：“我怎么知道，你去那屋中翻翻就知道了。”

向晏闻言一惊，正要回头，就被时庭拉回训道：“你还敢看！”说罢时庭在向晏耳边低语，二人便默默回前厅去了。

他们相对而坐，一言不发。不一会儿林公子进来，对向晏抱了个拳，道：“刚才失礼了。”话虽这么说，却是一脸不快。

向晏赔笑道：“是我们莽撞了。”

林公子乜了眼时庭，问道：“向公子的朋友为何深夜戴着这样瘆人的面具四处走动。”

“他这人就