榴花妖艳烘，绿杨带雨重。

端阳节，梁王赢了蟾江的龙船赛，得大王钦赐菖蒲酒。同时，庆蒙汾三洲先后上呈奏章，去年梁王督建的江堤固若金汤，南地顺利度过春汛。朝堂上对梁王的赞誉之声不绝于耳，连大王也称赞有加。

端阳家宴，崇仪带着王妃李岑安入宫领宴，玉雪在家收到了桓康王的恩赏——一盘五色丝线紧扎的四角粽，齐姜服侍她用了一个金丝火腿馅儿的。

到五月末，宁王侧妃苏氏被诊出喜脉。消息很快从白月城风靡至整个望城。大王喜出望外，对宁王的赏赐之丰厚，很快盖过了靖王府和梁王的风光。太医院千金科第一人陶翁受王命，每日在聿德殿常驻，脉案直送暄堂以备大王垂询。白月城热火朝天，宁王的风头一时无俩。

淑妃召靖王夫妇入宫叙话，又赏了一回，之后也就淡了。

“大王看重宁王，如今对聿德殿的隆恩也不奇怪。只是做得未免太明显，为免叫人心寒”桐雨接过淑妃修剪盆景的小银剪子，叹了口气。她方才送靖王出宫，恰好碰上往聿德殿送赏的宫人。

“住得近，自然走动更多些。”淑妃拾起丝帕擦擦手，笑着摇摇头。烈火烹油……之前，大王兴之所至，将靖王府架在火堆上烤，她原就觉得不合适。

“找一天，叫香识走一趟靖王府。”她抬臂，桐雨替她放下挽起的袖口。“有日子不见阿窅，怪想她的。人老了，牵绊就多了。”

“娘娘说的什么话！您哪里就老了？”桐雨那点子感慨霎时被冲散了，扶着她起身往梢间走。

李岑安跟着崇仪，两人步调一致，一前一后近得只差半个人地距离，又远得说不上一句话。走下宫廊时，道路宽阔起来，她加紧两步与他齐平。崇仪侧首给了她一个眼神，她顺势抓住这个空隙，启口曼声：

“宁王体弱，父王一向偏爱些，这会儿好容易有了音信……”话音弱下去，她说着才意识到，这不是她该评论的。

崇仪在王府的马车前停步。“王妃多虑了。上车吧。”父王对二哥崇安的偏心从不掩饰，他一直都在为崇安铺路，只可惜崇安羸弱多病，在政务上也没有远大的志向。可即便如此，父王对他依旧包容、宠溺，大哥与二哥多年不和，除了生母自缢的恨，还有常年来对父王不公待遇的意不平。

李岑安自知失言，讷讷地点点头，一手敛裙匆匆踩上脚蹬，倒像是躲进车里似的。

五月热辣的日头撒遍整个望城的时候，靖王府的莲池上拂过微风，小荷尖尖嫩角巍巍摇曳。孟窅的胎安稳出了头三月。梁王府提前送来了胡侧妃的拜帖，向李岑安请示过府的日子，恰好和杜虞晗奉旨出宫选的同一天。

孟窅在屋里闷得久了，听闻胡瑶要来，命人将池畔的浣莲台打扫出来。李岑安也命人备下席面，搬了时节下各色鲜花装点。

外院小厨房里，鸦青的小身影猴儿似的一溜窜进灶房里，烟燎雾腾里闪着精光的小眼睛一眼认出管事的汤正孝。

“汤爷爷，西苑有新差事！”

汤正孝笃悠悠抿一口刚熬得的蘸酱，眯着眼细细品味过，掩上盖子，才直起身子。

“皮猴子，哪个犄角旮旯里扑棱回来的，仔细身上沾着灰，脏了爷爷的老汤。”

小德宝缩起脚，离开灶头一丈远，嘴上还咧着笑，牙根都露在外头。

“爷爷，您不是让我打听西苑的消息嘛！我一着急就忘了，您罚我。”汤正孝管人自有一手，灶房里由上到下的规矩，他一早就说得明白。前几年，有个小子多话，调细沙馅儿的时候，被他发现后也不多话，烧滚了一壶油酥，用黄铜细口壶直接灌下去。那小子疼得满地打滚也喊不出声来，隔天就被发卖了。

“去！”汤正孝向着他走过去，抽出腰间的汗巾擦一擦脖颈。“外头说话！”

小德宝立时应声，他人小，扶着汤正孝走路时，高高地举着手。灶房里少说多做，说话时口沫横飞的，那不是叫主子吃的你口水？！

两人走出房门，就在