“可续无缘与瘦竹先生一见。”他攥着纸张意犹未尽地喟然。

“其实王爷曾见过此人。”话音一顿，待引来崇仪追问的眼神，才不紧不慢地解谜。“正是太仆寺寺丞陈升。他身形颀长消瘦，故得了瘦竹这个诨号。”

经他一提，崇仪也想起这个人来。曾经的门下省少丞，如今在太仆寺领着末流小官的差事，说白了就是为宗室养马的。

崇仪知道这个人，是因为早年的一桩旧闻。他那时候不过总角小儿，但因为事体轰动一时，很久之后还有宫人津津乐道。却说当年敬贞王妃自缢，桓康王恼怒之下透露出立储的意思。当时因为父王爱宠小周妃，连阳平翁主进宫劝言也被当面斥责，更是一气之下返出宫门立誓兄妹不再相见，百官畏于大王的威势莫敢议论。

时任门下省少丞的陈升匹马一麾，在大朝上公然主张嫡庶尊卑。他指出梁王既嫡且长名正言顺，更直言大周氏元配侧居，乃是当今宠妾灭妻，非国祚绵长之兆。

众目睽睽之下，这无异于指着桓康王的鼻子骂他昏庸。也是他命大，虽不知桓康王当时怎么想的，竟没有当场发作他。大抵是好面子，不能真的棒杀言官，授天下人以话柄。只是后来到底寻了由故发落，是病中的孟太师出面力保，还是被桓康王贬去太仆寺养马。对外的宣言说是陈升奉命草拟的诏令字迹潦草、错字连篇，被判了个渎职。

“陈升是生不逢时，可恨当下御史台竟无一个敢作为的。”崇仪不由惋惜，可这话他也只有关起门来，与钱益感慨一番。

倒是钱益反过来开解他说：“所幸苍天有眼，小周妃红颜短命，不至于危害社稷。朝中还有如孟家纯正干敏之流，还有王爷中流砥柱。”

夜里，崇仪与孟窅说起学田制，也夸说孟嗣柏造福学子。

孟窅听着比自己被人夸了还高兴，洋洋得意地扬起小脸。“论读书的事，我爹也是有见地的。”

“想来是太师的主张。”他靠在床头，好笑着泼她冷水。

孟窅一噎，梗着脖子强辩。“打虎亲兄弟，上阵父子兵。要紧的时候，还得是一家子亲！”

崇仪心下一动，暗里有了决断。次日小朝后，特意跟着桓康回到暄室，表示响应学田制，更提议在他的封地试行，以观成效。

宫女服侍着脱下翔龙登云靴，桓康王盘腿坐在罗汉塌上，宽松的袍子垂下来。

“这是来帮你老丈人掠阵的。”他点着崇仪戏谑，端起茶碗拨开茶沫，碗里醇厚的茶香漫上来。进来朝政平和，宫里聿德殿又有一个侍妾传出喜讯，桓康王的心情不错。等崇安有了世子，再提立储的事就顺当了。不过，他前后送过去十二人，除了侧妃苏氏眼看着就要瓜熟蒂落，其他的也只有一个侍妾最近刚怀上，男女未定前还是叫人悬心。

崇仪听出他的好心情，便知事情成了一半。正要低头一笑而过，想起孟窅得理不饶人的小脸，转念坦然承认道：

“举贤不避亲仇。孟氏嫁于儿臣，孟家人自然更要效力朝廷。”崇仪见机又把与钱益的商讨趁势提出，在学田制的基础上，更提议可招募流民承包学田。

桓康王拊掌拍腿，被他的浑说取悦了。听说能安置流民更是心动，叫人赐座仔细垂问，最后命崇仪详细写了条陈来看。

桓康聊得兴起，开恩留崇仪在暄堂用膳。翁守贵觑着空，领着负责聿德殿脉案的太医进来回话时。

“你坐着，都是自家人。”崇仪站起来要避开，被桓康王抬手制止。他每天都要过问聿德殿的两个孕妇，比自己的妃子怀孕还挂心。

崇仪作揖谢恩，坐着看翁守贵指挥人摆膳。锦缠鹅、川炒鸡、荔枝猪肉、椒末羊肉……都是口味咸香厚重的菜品，父王这些年吃口越来越重。

太医院天天的回话都是差不多的论调，桓康一开始还详细问过，后来听得多了，就只听回话人的语调。但他还是每日例行一问，以显示对宁王的爱重。

“你那侧妃几时生产？”太医退下去，他才想起三儿子的侧