孟太师有言在先，孟窅再有千万不情愿，赶着吉时出了门。虽是出嫁女，老太君八十高寿的大喜日子更该早早在娘家帮持。二叔家的宁姐姐五日前便带着夫婿住回去，小谢氏借着给孙子送鞋子，特意遣白绮云来提醒孟窅祝寿当天不可迟到。她如今高嫁，太师客气说道不让惊动王府里，可孟窅作为晚辈不能不孝。

老太太年纪大，夜里熬不住，再者有年纪的人不愿做寿。七十已是古来稀，过了六十，活一日便似偷一日光阴，就怕提醒阎王爷一笔勾魂。索性过了八十大坎儿，再往后那便是老神仙，再如何热闹都使得。孟太师请示过老太君的意思，便定下说只在中午摆下酒席，受小辈们磕头拜贺，阖家热闹一回便罢。

马车停在正院院门上，崇仪亲自把人送出来。两个孩子已经抱上车，两个乳母跟着坐上去。臻儿一头钻出来，搂着崇仪的脖子，奶声奶气地撒娇：“阿爹去呀！”

“姐姐！”阿满是姐姐的小跟屁虫，发现姐姐一溜烟儿地不见了，也扒着车厢壁用力蹬腿站起来。乳母不敢碰他，只能张着手臂从他身后护着。小公子不喜哭闹，可脾气倔着呢！有一回，他要穿荣王妃给他缝的虎头袜子，乳母拿错了，他也不发脾气，只是任凭乳母怎么哄，他就是坐在床头踢着脚不配合。

崇仪弯下腰，配合女儿娇小的身量，一手搂过一个。

“爹有事进宫去，臻儿替爹给老太君磕个头。”父王不愿他与孟家走得太近，太师素来端正，可他愁什么呢？有两个孩子在，他和孟家的关系何须可以经营。就像他于童家，不论父王如何专断独行，童家从没有放弃过。

臻儿歪着头想了想，她知道阿爷住的地方就叫“宫”，于是不再坚持。

“明天，臻儿也给阿爷磕头去。”阿满挤过来，和她一起点头。“阿满也给阿爷磕头。”

孟窅把人从崇仪怀里抱过来，点着女儿的鼻尖轻笑。

“明天不行，阿爷忙着呢！等阿爹先告诉阿爷，过几天再带你们去。”孩子有些认死理，她怕明礼顺着臻儿的话答应下，明天若是不去，一准儿被两个小的缠着问。到时候无端又生出一段烦恼。

崇仪便扶着孟窅登车，正欲放下帘栊，长廊下火急火燎地跑出一拨人。为首的事鬓角灰白的林嬷嬷，后头跟着秦镜和十二对婢女，个个儿手里捧着锦匣。

“王爷且慢。”林嬷嬷有些喘，趋步走上来屈膝行礼。“王妃听说孟老太君寿辰大喜，特备下薄礼。”

说着，她让开一步露出身后的贺礼，两手交叉握着叠在腰腹处。“准备得匆忙，都是王妃从私库里挑拣的，还望老太君笑纳。”

“不想惊动了王妃，实在过意不去。王妃还好吗？”孟窅不得不从车上走下来，一手提着裙摆，一手握在崇仪手里。她下意识地看向崇仪，请他拿主意。

林嬷嬷眼瞳一紧缩，两片唇抿得更深，口中满怀歉意。她说，王妃原想着亲自来，只是身上不好。说这话的时候，她的一双眼睛只盯着崇仪一个人看。

“既然是王妃的一片心意，就一并带去吧。”崇仪指着后头那辆装寿礼的车，示意高斌去接手。李王妃早不送晚不送，偏赶上他们出门的这一刻，此时门上多少人，还有孟府来迎玉雪母子的家仆。她选这个时机，无非是为了在人前表演。

“王妃素日心细，眼下病中也不放宽心。心事烦多，身子怎么养得好？”

孟窅便顺着他的话，一壁承情，一壁劝慰。

“原是家中小宴，不曾想还是劳动了王妃。嬷嬷替我谢过王妃，今日赶着出门，等我回来再去颐沁堂当面言谢。”孟窅颇是无奈，想着回来还要去与李王妃虚与委蛇，便觉得提不起劲来。这话不能与人说，便是明礼也不能。他已经偏护自己，再说那些贪心的话，只是叫他为难罢了。

林嬷嬷扯起嘴角，笑了笑道必会把话带到。她心里只是失望，自己已经说出王妃卧病，靖王也不说关心一二。言下之意更是仿佛自家小姐的病势全是自己操心