秦镜木着脸从屋里退出来，泛灰的眸子里像是笼着浓雾。李王妃又怂了！枉他费心筹谋，这个蠢妇有贼心没贼胆，自己不肯站出来搏一搏，凭他怎么在背后使劲推动又有什么用？！

陶正在廊下搓手取暖。东苑悄寂得没人人气，他每日里也没什么差事，只是每日里跟着秦镜。此时见师傅脸色不佳，暗暗把脸往双手后藏一藏，心道晦气。他头脑机灵，惯爱钻营，不然秦镜也看不上他。原以为攀上靖王妃的高枝，从此高人一等，这两年却是越混越回去了。他还有些私交相熟的人手在，可李王妃病病歪歪的不理事，他跟着秦镜也没什么油水，反要倒贴出不少孝敬，哪里还有闲钱打理人脉。陶正却是有些后悔了，可也没辙。他早上了李王妃和秦镜的船，如今另投他主，别人瞧不瞧得起，他倒不在意，只怕西苑那位娘娘瞧不上他。再有，那边有方槐安那尊外来的老神仙坐镇，下头还有个靖王亲随出身的徐图巴巴的望着，纵是他舍了脸面贴上去，也没有出头的指望。

“干爹，外头冷得很。这里有小的守着，您快回屋吃杯热茶去吧。”陶正两手交互插进袖口里，缩着肩陪起笑脸。李王妃屋里自有丫鬟婆子伺候，等秦镜回屋去，他也好靠着廊柱松泛松泛。可惜腊月的日头绵薄乏力，晒在脸皮上晒不进骨子里，要是有个炭盆在脚边就好了。

秦镜从喉咙里模糊应了声，撩起眼皮打量一眼陶正，僵硬的脸皮似笑未笑。陶正的心思倒不难猜，连他都时不时觉着心灰意冷，何况陶正到底年轻道行浅。他也不怕陶正心思活络，能爬上来的心眼都不少，左右翻不出他的掌心去。

陶正笑着送人，知道秦镜的身影从视野里消失不见了，脸皮都被风吹得生疼。他扯扯嘴角活动一番，重重叹了口气。日子总还得过下去，他想着，李王妃还是得尽快好起来，但凡她真有个三长两短，秦镜和他才是真的完蛋。

他歪过头，视线越过墙头往外眺望。远处罗星洲的松柏高耸入云，他知道墙的那头花团锦簇。入了冬，椒兰苑的喜事接连不断。花房里都是人精子，千方百计把园子里点缀得姹紫嫣红，乍一眼比春日还热闹。听说，城外庄子上今年送进来不少好的山茶花，最好的照殿红、十样锦，还有一盆紫重楼都摆在安和堂里。李王妃得了两盆醉芙蓉、两盆赛宫粉，脸色不大好。尹姑娘和卢姑娘各领了一盆观音白，规规矩矩地谢了恩。她们倒是想往王爷跟前去谢恩，只是没那个体面。没听说椒兰苑摆的什么，但又如何？人都在安和堂呢！

大郡主三足岁生辰才过，才进腊月就是大公子的生辰，接着就是她自己的芳辰，后头连着年节正月都是热闹的喜庆事。荣王妃的两个孩子都生在年尾，才满月就翻年，按虚岁便长大一岁。大公子初二才两足岁，眼瞧着再一旬就是虚四岁，也算是立稳了。大王和淑妃的赏赐自是不提，他也替李王妃送过两回贺礼。

陶正想起上回去椒兰苑，屋里屋外皆是穿红着绿，无不喜气洋洋。王爷也高兴，还给椒兰苑上下嘉赏。只怕这小两个月沾着荣王妃母子三人的福，洒下的赏钱不少。再想起东苑里，李王妃前儿照例发了双饷，并一人一匹布料四两棉花。那还是做过年穿的新衣服，旁的也就无了。他这两天还发愁往哪里捯饬一尺半匹，年关上天天要穿新衣，一匹布抵什么用？！

这是不成文的规矩，倒也不是非穿不可。可别人穿你不穿，只显得你落魄，主子也不体面。陶正回头想想不无羡慕，荣王妃的奴才真体面啊！

这厢，被他羡慕不已的徐图飞快从抄手游廊里跑过，额头油亮亮一层汗珠。

荣王妃歇晌起身不久，靖王喂她喝一碗温水，耐心地等她缓过神来。腊月昼短夜长，只小睡两刻钟就该起了，不然夜里容易失了觉头。

孟窅自从怀上孩子便乏力爱困，半眯着眼喝了水，还有些昏沉沉的。

“我起来走走吧。”她恹恹地含糊嘟哝，一壁舍不得暖烘烘的被窝，一壁心知，再磨蹭怕是