下沸反盈天。他看着乌泱泱的人**头接耳，那些议论声仿佛就在他的耳边。他的脸上一片麻木，明亮的灯火在他眼下映出深深的阴影。

宁王惊惶不安地在他身后，眼底映不出琼楼玉宇浮华似锦，只看见桓康王僵硬的背影。

范琳琅握紧他的手，想要赋予他力量，却只摸到一片冰冷，像是正月的湖水直沁骨髓。而她的手并不比宁王温暖，她们能察觉彼此的战栗。

梁王昂首迈开步，从城墙上露出挺拔的身姿。朝阳就站在他身边，分享他的志得意满。城门前汇集的人群攒动起来，引得姐弟俩自负一笑。母亲的冤屈得以昭雪，他们心中的畅快无以言表。桓康王的缄默更给了他们鼓励。

崇仪移开视线，偏首提醒身侧的孟窅系紧披风。

梁王一时痛快，实则自寻死路。他和周丽华没有意识到，攻讦宁王的利刃是一把双刃剑。中伤宁王的同时，他们把天家秘辛**裸曝露在天下人戏谑的视线下，把父王作为男人的尊严狠狠摔在地上践踏。周丽华甚至忘记了小周妃也姓周。倘或小周妃真敢偷龙转凤，周氏阖家上下就是连坐的死罪。

这件事父王不得不查，给自己一个交代，给天下一个交代。一旦落实，免不得一场腥风血雨。首当其冲的固然是宁王，父王从前有多疼爱他，将来心中就有多恨；而揭破丑闻的梁王和周国公府就是他喉中之鲠。他为粉饰太平耗尽心力时，必然会痛恨让他陷于困境的元凶，也不会便宜让他丢尽脸面的梁王。即便是君王，真相又哪里是凭一己之力能过掩埋的。

小周氏当年自荐枕席于隆安王，生生气死了自己的嫡长姐。因为仁安王后卒于难产，彼时一尸两命，朝野内外对小周氏的风评一直不佳，以致于隆安王筹谋半世也无法立她为后。这其中，就有她的二姐敬贞王妃——当时的燕王妃的手笔在内。小周氏也因此心怀怨怼，愈发霸着隆安王。可后来，她将手伸向朝政却是自己作死，而隆安王因为一个女人荒唐行事，最终众叛亲离，败兵后于九黎殿通顺门上投缳。桓康王登基后，追谥兄长为悼王。

可叹造化弄人，小周氏独霸圣宠十余载，却一直没能为悼王诞下一儿半女，却在破城之日迎来喜讯。她纵有千般的不是，可对悼王的心意不假。为保住悼王的一点血脉，先是勾引着桓康王做下霸占兄嫂的丑事，后又瞒天过海，将悼王的骨肉充作皇嗣养大。她二姐燕王妃因为谏言不成，被桓康王贬妻为妾，死后只得贵妃名衔，甚至未能入葬皇陵。而她以一身侍两代君王，还能以贵妃之尊配享皇陵。世人不齿她的淫行，又为燕王妃不平，若谈论此二人时，则以燕王妃谥号称其为敬贞王妃，而称呼小周氏为小周妃。

小周氏的死也是当年一桩奇案。她在敬贞王妃的家宴上中毒，证据直指掌理六宫的敬贞王妃。敬贞王妃是个烈性子，鸣冤无门之时，将一双儿女托付给周国公，自刎于椒华殿。事情究竟如何，后人无从知晓，只知道敬贞王妃以贵妃丧仪迁入妃陵。

阳平安国长公主带着她留下的一双儿女手捧周氏血染的云肩直面王上，大骂弟弟败坏伦理。传言说，阳平翁主当年指着桓康王，厉声质问：

“先王宠妾灭妻，劳于淫祀，言不修德，礼部赠他一个‘悼’字。如今你霸占兄嫂，任由一个贱人攀诬发妻，将来大王百年后，我替大王拟一个‘荒’字，可好？！”

那时候，胡家亲兵为新朝立下不二功勋。长公主之子为救桓康王的性命，在混战中身中数箭阵亡，胡国公府的威信如日中天。

长公主痛失爱子，桓康王对阳平翁主诸多愧对。也因为发妻以死明志，他心中触动，才没有以大逆不道的罪名发落她。事后，宫中传闻，小周妃为敬贞王妃作保，才彻底平息了桓康王的怒火。而小周妃自此以后落下病根，缠绵于病榻间，使得桓康王对她们母子更为怜惜。阳平翁主则由此绝足于白月城，直至小周氏病故。

当年旧事一桩桩一件件从记忆深处被捡起，桓康王寤寐