府里现成的王妃侍妾生生成了摆设，对荣主子的名声实在不好。可这件事就像荣主子的逆鳞，只消话里露出一丝苗头，她立时能红着眼睛把你赶出去。

孟窅挨个儿拧一把哥俩的小脸，气得发笑。“来来来，明儿就来。你们以为妹妹是天上掉下来的，说来就来了！”

崇仪闷声发笑，视线滑过孟窅纤细的腰际。“说不定，明儿就真的来了。”

孟窅气狠狠地用力瞪煽风点火的他，一时按耐不住脾气踢他一脚。

“明儿来嘛？”平安爬起来，兴冲冲问崇仪，姐弟三人六道期待的目光齐齐聚焦。

这回，换孟窅看好戏。平安拽着崇仪一截腰带，蹬着腿往他身上爬。孟窅随手托了儿子一把，看崇仪骑虎难下，心中好不痛快。谁叫他乱说话，活该被认死理的孩子缠磨。她还不忘火烧浇油，冷笑着挑唆。

“明儿要是妹妹不来，就问你们阿爹去。”

后来，这把火到底还是烧到她身上来。无法向孩子兑现的靖王卯足劲耕耘，孟窅告饶不成，反而被他一脸无辜地诉苦。

“交不出小妹妹，只怕臻儿要怨我。”

臻儿当真把妹妹的事放在心上，隔三差五便要提醒崇仪。一开始只是娇嗔着讨人，后来见着崇仪时，她还会板起脸来威胁人。“人无信而不立。阿爹，你快把小妹妹接回来，不然我告诉阿爷和奶奶，你说话不算话！”

这时候，即便崇仪拿来再多好看的珠子，也不能打消康宁郡主的不悦。她已经气得两天没有对崇仪撒娇了。

孟窅见他小意哄劝臻儿却得了个冷脸，扶着腰趴在小几上，笑得泪花都溢出来。

转眼到了冬至，祭祖后的家宴上，桓康王披着厚重的貂裘歪着，灰白的两鬓一丝不苟地束在冠子里。王座四周为着好几个熏笼，火光和热气映在他有些暗淡的脸色，为他染上几分恍惚的血色。

席面沿着面湖的一边一字列开。酒过三巡，桓康王忽然提起小时候的冰戏，翁守贵立时张罗起来。清晏舫外的湖面结着厚厚的冰，徽羽卫持着长棍在冰面上规律地敲打排查。

桓康王兴致极高，让孟淑妃给孩子们都添一碗热汤，还点名要多放胡椒的胡辣汤。

琪哥儿头一回喝胡辣汤，被胡椒面冲鼻的香气刺激得一连打了好几个喷嚏。胡瑶给他擦擦泛红的鼻头，摸一摸他温热的手，稍稍定心。

桓康王倾身问琪哥儿好不好喝。

“辣。”琪哥儿摸着暖洋洋的肚子，“好喝。喝下去，肚子里像抱着小碳炉。”

桓康王笑着点头，不由说起当年潜龙时，眼神慢慢眺向远处夜幕。“雪天里喝一碗，狠狠打个喷嚏，寒气就从嘴里跑出去。这碗汤一路跟着孤进京……”

梁王眸中一紧，心中似有触动，又飞快把悸动的心绪压下去。

桓康王的回忆戛然而止，他蹙起眉头，将脑中才浮现起轮廓的影子挥去。既然无可挽回，何苦再做留恋。果决如她，一朝舍去，便再无回旋的余地。

宁王敏感地垂下头，尽量将自己溶入阴影里。前不久，他上书请旨就藩。他想，从此带着琳琅和女眷离开京城，远离所有纷扰和耻辱，从此寄情诗书笔墨未尝不是个出路。琳琅骂他没骨气，他默默认了。他搂紧一心恨铁不成钢的琳琅，夫妻俩抱头大哭。可父王没有允准。他猜，父王或许是怕他回到封地暗中运筹，真地落实谋逆篡位的罪名？就像他当年高举“清君侧”的义旗，一路所向披靡……

范琳琅按住宁王握紧酒杯的手，对他轻轻摇头。

舫外湖面上已经清查过，岸边听着好几架冰床。无忧无虑的孩子们得了桓康王的鼓励，又跑又跳地冲下场去。臻儿抓着她的兔毛斗篷跑在最前列。

大郡主紧挨着丁宁，面上浮着得体的微笑，端的文静秀气。她说，她大了，不好以大欺小，下场和弟弟们抢彩头。

李岑安关切着进言，说话的时候看着孟淑妃，言辞真切：“康宁是女孩子，不能和哥儿们比，可别招了寒风。”

孟淑妃摩挲着