就是尼古拉进行军事改革的时候，中亚的战事也发展到了关键的时候。

简单说一下中亚的情况，提起沙俄征服中亚就不得不提到两个人的名字，康斯坦丁·彼得洛维奇·考夫曼与米哈伊尔·斯科别列夫，前者统治了中亚土耳其斯坦近20年之久，后者被称为“中亚征服者““中亚屠夫”

在两人的配合下，沙俄从1867年开始了在中亚扩张的道路，1868年占领撒马尔罕，同年时布哈拉汗国成为俄国的保护国，1873年，又占领了希瓦汗国，夺取了汗国阿姆河以北的全部领土，1875年又占领了浩罕汗国(Кокандскоеханство)，又于1876年将其兼并，改为费尔干纳省。

在这期间斯科别列夫镇压了浩罕民族大起义，几万人被消灭，斯科别列夫有一句名言是“在中亚，和平的长久与短暂是与你对敌人的屠杀直接成正比的，我认为这确是一条定理。对他们打击得越凶狠，他们就安分得越长久。”

暂且不讨论斯科别列夫的行为，但后世的情况证明了土库曼确实被斯科别列夫杀怕了，在历史上直到沙俄解体也没有再发生大的叛乱，但仇恨的种子也就此埋下了。

历史的进程由于尼古拉的到来发生了改变，亚历山大二世未被刺杀，身为亚历山大二世教子的斯科别列夫没有被罢免兵权，也就没有患病，虽然考夫曼总督虽然在1882年过世了，但斯科别列夫还活着。

之后由于英国的强烈反对及占领区尚未稳定，俄国暂时停止了在中亚的扩张步伐。

1883年底，尼古拉在高层会议中重申了中亚保持对印度威胁对于沙俄的重要性，正好也从英国传来了非洲苏丹马赫迪起义军大胜英军的消息，之后亚历山大二世命令俄军继续在中亚挺近。

俄军在斯科别列夫的率领下于1884年1月攻占了通往伊朗和阿富汗的枢纽，土库曼人的最后一座重要城镇梅尔夫城。1884年2月俄军攻占了位于阿富汗边境库什卡河谷中的库什卡离。

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1884年4月，5挺伊热夫斯克（Izevsk）兵工厂手工打造的重机枪和20把配备瞄准镜新式步枪终于运到了部队中，尼古拉十分厚脸皮的将它们取名为IZ1884型重机枪(伊热夫斯克就是后世生产AK47的兵工厂，很早就存在了)和莫辛1884步枪。

这批装备和弹药是尼古拉好不容易凑出来的，用几百匹骆驼从里海沿岸运到中亚部队中的，与它们一起到来的还有近50名近卫军官兵、总参谋部派来的随行人员、沙皇特使阿里汉诺夫与尼古拉的一封信。

由于斯科别列夫是亚历山大二世的教子，而尼古拉是亚历山大二世指定的继承人，所以尼古拉也就没有顾忌，在信中详细的叙说了自己的打算，一定要占领库什卡离（已完成目标），至于赫拉特则看情况而定。

尼古拉的建议是不要直接占领阿富汗地区的领土，他将阿富汗形容为帝国坟场，英国都失败了两次，直接占领成本太高，俄国要利用巴拉克宰王朝内部的争端，寻找代理人，最好从对俄国友好的希尔·阿里汉的直系后代中寻找，以期推翻对英国友好的现任埃米尔-阿米尔·拉赫曼汗的统治。

另外尼古拉还详细的介绍了IZ1884型重机枪和新式步枪，描述了它的优缺点，让斯科别列夫务必在意。

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在库什卡离的俄军驻地，此时斯科别列夫在沙皇特使阿里汉诺夫的陪同下正在观看新型重机枪的“表演”，每分钟600发，作为靶子的远处的土墙已经被摧毁殆尽，斯科别列夫被彻底震惊到了，他不是没看过美国的加特林机枪，但IZ1884明显更好，重量轻，射速快（加特林现在250发，IZ1884-600发），新型子弹没有烟雾。

而他自己试用过新式步枪后也对其赞不绝口，初速更快，稳定性更好，配备瞄准镜，斯科别列夫想到：看来殿下信中所说的“狙击手”也许会真的有大用，毕竟阿富汗没有正规军队，用狙击手采用新式步枪远距离射杀领头者后，他们的部队必将陷入混乱。