八月酷暑天气，连续九日的煎熬，考生们吃不好、睡不好，身体和精神上均遭受巨大压力，有些体弱书生考到半途就顶不住了，开始陆续生病或弃考。这些人被带离考棚，另行安置就医。

直到第十日早上，贡院大门开锁，考生们排队出考场，人人都已疲累不堪，狼狈如“咸鱼”。

贡院门口挤满了焦急等待的亲友，一见考生出来，一时间人人都往前涌来，寻张觅李，争相呼喊着各种名字。接到人的赶紧迎上去，或背或抬，有赶紧回家的，也有先抱头痛哭一番的；没接到人的继续找，急的上蹿下跳。

贾琛又饿又困，眼前发黑双腿无力，他知道杨喜和沈汀必要来接他的，就在贡院门口不远处寻了个位置靠墙站着，等着这两个人主动找过来。

果然不一会儿，沈汀和杨喜就找过来。沈汀一弯腰把贾琛背到身上，杨喜却捂着鼻子嘟囔着“好臭好臭”，还敢离他远远的。贾琛这会儿没力气和他斗嘴，却在心里暗暗记下一笔，决定等身体好了必要罚他一个狠的。

三人顺利回到了李家宅子。贾琛得知李庭芳、张守约、应晨三人也平安的接回来了，便再顾不得其他，第一件事就是要来热水洗澡更衣，用过少许清粥小菜后，立刻歇下了。

经过昏天黑地一场酣睡之后，贾琛醒来，一睁眼就发现杨喜在他床边守着他。

“二爷可算是醒了，身上可好？饿不饿？”

贾琛睡的浑身发软，但是肚子饿了。

外头天色大亮，他懒洋洋的起来，杨喜在旁伺候更衣梳洗。

不用贾琛问话，杨喜就主动开始汇报情况：“二爷睡了好长一觉，正好一天一夜。昨日夜里，张守约公子发了高烧，李家帮忙请了大夫来看病。沈汀怕二爷身体有恙，也顺带让那大夫给二爷瞧了瞧，人来人往的，竟也没吵醒二爷，可见真是累坏了。那大夫说，二爷身体无恙，就是累着了，歇两天就好。”

“张公子现在病况如何？其他人都好吗？”

“张公子高烧了一夜，连喝了两副药才有起色，天亮时已退烧了。大夫说身子亏损的厉害，怕病情反复，还要再瞧两天。对了，应晨公子也有些不好，说是腹泻，又吐又拉的。李公子那里倒是还安静，估计还在睡。”

他家二爷是四位公子里头身体最好的一个，杨喜与有荣焉，都是他平日照顾的好！

“你去给我端些饭食来，我吃完好去探病。沈汀在哪里？”

“沈汀昨晚守了二爷一夜，天亮时和我交了班便去休息了，二爷找他做什么？”

“找他出去玩呀，你留下看家。”贾琛笑眯眯的逗人，杨喜的小胖脸瞬间乌云密布，他当然想跟着主子出去玩，不要钱的好话说了一箩筐，只差跪地求饶。

考试结束，贾琛心里轻松了许多，离放榜还有半个月的功夫，不论考试结果如何，他要先痛快玩一番。

不过，玩乐之前还有件正事要办。

早饭后，贾琛先去探望了生病的同窗们，看到那三位暂时都无出门的可能，便自己带着杨喜出门。溜溜达达到街上，置办了上等的绸缎、茶叶、美酒、糕点，凑齐四色表礼，两人直奔贾氏金陵十二房的所在。

贾氏曾是金陵首屈一指的名门望族，所谓“贾不假，白玉为堂金作马”，京城贾氏便是起源于此。现在金陵原籍住的这十二房并非宁荣二公的后代，而是贾家祖上分支，与贾琛的血缘关系早就出了五服了。

金陵曾是他计划中的一个落脚点。京中不够安全，他想远离宁荣二府，因此曾和杨妈妈讨论过来此定居的问题。乘着这次考试，正好拜访一下金陵这边的贾氏族长，这是一位文字辈的族叔。可惜这位族叔一听贾琛是宁国府分家出去的庶子，便失了接待的热情，两人说了几句场面话便散了场。

走完过场，贾琛便和杨喜在贾家附近闲逛。根据他俩从茶馆饭铺、街头巷尾打听来的贾氏风评，金陵贾氏子弟的斗鸡走狗、眠花宿柳之风与京城并无二致。更因这里的子弟多半经济拮