帝国对于变异种来源的普遍说法是，十二年前的一场巨大爆炸产生的辐射引起了生物变异。

这样的说法认可度很高，因为由爆炸引起的生物变异在历史上确实可考。那一次，产生变异的生物是人类。

二百多年以前，人类还停留在地球上。同样是一场爆炸，将原本的星球变得不再宜居。

他们匆忙登上飞船，开始迁移。可是登船的人或多或少受到了爆炸辐射的影响，经年累月，便发生了巨大的变化。

—有一些孩子，在青春期之后，发展出了与往日不同的第二性征。

腺体。

震惊之余，人们发现简单的男女已经不足以概括所有性别。于是他们将人类进一步划分为Alpha，Beta与Oga，Beta正是是未曾发展出腺体的人。

二百年以后，ABO性别已经成为了人类共识，很少有人会想起，这一切由变异而产生，突兀地闯进人类的生活。

直到第一只烤鸭摇摇晃晃从餐桌上站起来，身高暴涨，踏平了一间又一间房屋，把人类逼到角落。

他们意识到，这原来是另一场变异。

从那以后，无数科研人员投入精力研究，试图搞清楚变异种到底怎样演化而来，可是并没有人能予以解决。

他们不明白为什么，并不具有生命的饭菜能够重新站起来，并且好像有意识地对人类领地进行破坏。

埃德蒙·埃尔西是这些研究人员之一。

他在屡次碰壁之后，终于觉得不对，想要换一条路。

变异种和当年变异的人类并不一样，因为它们没有生命了。它们的出现更像是病毒，只不过这种病毒过于庞大，肆虐在人类社会的机体上，已经麻痹了这个庞然大物的四肢，正在缓缓扩散向心脏。

“我知道这个研究，”江扬对自己的弟弟道，“两年前你就已经提出了该理论，但是这篇文章并没有投向任何期刊，也没有后续研究。”

这是江扬在荒境就向沈怀舟与莱斯利提过的猜想。他自己用光脑黑进基地内网时看见的，来自于埃德蒙的一份不为人知的研究。

埃德蒙苦着脸点了点头，解释道：“并不算没有投，我投过之后主动撤了稿子，那个时候，我大概就已经知道变异种是什么东西了。”

“病毒的比喻并不恰当，比起不可控的病毒，变异种更像是机器，受到特定的东西控制。”

“说来也有趣，几个世纪，人类都没有搞明白思维从何而来。神经元聚集在一起，反反复复做着二进制的选择。最终无数0与1交叠在一起，给出我们一个反应—可以是类似膝跳反应的一个动作，一句正在说的话，一个电光火石的念头。”

埃德蒙指了指自己的头。

“几十年前，人类制造智能机器人也正是利用如此原理。只是当年科技并不能完全模拟生物的大脑，产生如此复杂的思维。

但如果有’人‘可以呢？”

埃德蒙的声音淡下去，轻轻上扬的尾音却引着人向下想。

江扬的手指轻轻在桌面上敲击两下，打断一室寂静。

“你试图寻找证据，但是它们并不在变异种身上。”

埃德蒙嘴角的笑僵住，末了有些无趣地摇摇头，“你看过我写的论文，没意思。”

这家伙的论文里到底写了什么？沈怀舟看着埃尔西家两兄弟打哑谜一样地说话，看着埃德蒙的眼神更冷了。

他看着那张和江扬轮廓极其相似的脸，突然想起在荒境时，江扬举枪射落那只大鸟的样子。

沈怀舟心跳漏跳了一拍。

然后他猛然想起，自己从荒境拿回来的精铁小球。

他们本来打算带精铁回来好好研究，但是江扬一到基地就被带走，沈怀舟也无心调查。这一件事搁置了很久，他几乎快给忘了。

难道江扬刚刚说的，埃德蒙没有在变异种身上找到的证据，就是在这个东西上找到的吗？

正想着，埃德蒙已经从怀里珍而重之地取出一个小小的圆球，型号比沈怀舟拿回来的还要小些。

可当他拿餐刀轻轻