她脚步踉跄，跌落在硬实的地砖上，疼痛溢满全身，荷珠惊叫一声，随后连忙去扶跌倒的叶星挽，不断地哭喊哀啼。

突然发生这等意外，孟阑也始料不及，她没想到叶星立如此强横，居然还敢伤害自己的亲妹妹。

她神思正愣，忽然眼角闪过了几道人影，她抬眸一看，发现花园角落，有一座半山亭，两个正男子静静地伫立着，往他们的方向望来。

他们渐渐走进，为首的男子步履匆匆，似乎带着怒气。

叶星挽被荷珠扶着退到了一旁，只见那男子从她的眼前掠过，扬手狠狠扇了叶星立的脸颊。

“孽畜！”叶封峤语气激震，“这都敢对你妹妹上手了？”

叶星立捂着那被扇的脸颊，眼神顿时只剩下了胆怯，慌恐地后退了几步，“我……我……”

他难以解释，此时叶星挽镇定地上前几步，对着叶封峤福了福身，“爹爹，不怪大哥，是我考虑不周，没有顾及大哥爱马心切，想要让秦嬷嬷将马厩里的一些马拿去买了，大哥一时激动，才推了女儿。”

说完，叶封峤眼中怒气更甚，“为了几匹畜牲，你就和你妹妹动起手来了？我既将打理叶府的职责交予了你母亲与星挽，便轮不着你来指摘。那些马要怎么处理，你妹妹说了算，再让我看见你放肆，我打断你的狗腿！”

叶星立眼框内有泪光闪动，虽然一腔愤懑，但面对自己的父亲，他不敢辩驳，只得仓皇离开。

这堂堂内阁首辅，对待自己的嫡长子居然如此粗暴，孟阑微微吃惊，稍稍凑了上前，想要看个清楚，奈何他正背过身，与叶星挽说话。

她正想敛目，但视线忽然落在了叶封峤手上的一封信上。

那封信被他折成两半，捏在手心，与普通信件无异，但信封的左上角上，却有一颗红点。

那是东厂传信所用的信封，以辨明真伪，叶封峤怎么会有？孟阑瞳孔一睁，心生警惕。

叶星挽素知叶封峤不喜叶星立滥情奢侈，但就算如此，也没有发过那么大的脾气。

她不禁担心，问道：“爹爹，您是不是有什么烦心事？”

叶封峤苦笑，手心缓缓捏紧了信件，“没什么，官场上的事。你可有受伤？”

叶星挽微微一笑，“只是被推了一把，女儿回去换身衣裳就行了。”

孟阑看着叶封峤的背影渐渐走远，随着眼帘低垂，也掩下了疑惑，随后正首看向了叶星挽，目光多了几分小心与慎重。

先是言语相激，再是被叶星立推倒，此时叶封峤又恰好经过，目睹情形，这到底是意外……还是精心的策划？

叶星挽扫去衣袖上的灰尘，淡淡扫了秦嬷嬷身后的杂役一眼，却没有多问。

她微微一笑，“秦嬷嬷，你忙你的去吧。”

秦嬷嬷连忙答应，荷珠此时将一抹汗巾递去，她接过，擦了擦颈上的热汗，望着日光炽热的天，

笑容渐渐敛起。

…………

回到马厩，他们杂役的晚膳十分简单清淡，每人只能分得一碗水滑面。

果不其然，马厩里有几匹马在秦嬷嬷的指示下被下人牵出了叶府。

孟阑一边嚼着口中的杂菜，一边看着秦嬷嬷与叶星挽身边的侍女荷珠，在廊上谈笑。

那一瞬间，她忽然对叶星立产生了一丝同情。

马厩的杂役无一例外都睡在同一屋檐下，每人一个床位，忙活了一整日，大多用了膳，便直接上铺入睡了。

孟阑望着梁上的回纹雀替，忍着睡欲，她至少还得在这里坚持两个时辰，等到了丑时才行动。

丑时至，孟阑无声地跳下床铺，拎着草鞋悄悄地出了门。

她撇了门外值夜的杂役两眼，一整日繁重的差事令他们再无精神看管，倚着廊柱，睡相难看十分。

孟阑转去后院，走到一棵橡树下，将她早晨乘着小解时埋在地底下的几个家伙抄了出来，以黑布蒙面，便往书房的方向出发了。

暗处，孟阑不断听见夜间叶府巡队杂冗的脚步声，在去往书房路途中，好几次