时间也够久了，现在已经到了出鞘的时候了。”

荀纪菡的眼神透着复杂与担忧，语气却带着轻松地道：“那你呢？“你一个六十几的人现在就想着偷闲，这满朝文武年纪比你大的人多了去了，病了也只是上表请假，你也不觉羞愧？”

知道荀纪菡是在打趣，晏初云也跟着一笑，“微臣这辈子，要羞愧的事儿多了。”

荀纪菡忽然问：“你伺候朕几年了？朕似乎记不清了。”

晏初云眉头一蹙，荀纪菡问：“想不起了？”

晏初云眨眼，“微臣记得……微臣是胜熙七年进的宫，那年也才十三，被派去了角楼当一个扫地太监，仿佛……在那儿就呆了二十六年。后来……记得是陛下已经成年，要出宫开府，微臣便攒了些银子，贿赂了掌管分派之事的公公，便挤进了离宫的侍从名单。”

“这可是大罪呀！”荀纪菡嘿嘿一笑，“那如果这么算，你便是胜熙三十三年开始伺候朕的。”

晏初云摇了摇头，“入了府，微臣还是干回了扫地的差事，后来有幸……被庄嫔娘娘收留。”

说到此处，荀纪菡想起来了，“朕怎么忘了？夏氏难产临死之前，还特意嘱咐朕为你安排一个好去处。”

晏初云扯了扯袖子，垂下了眼睫，无人能看见他眸中的悲痛。

“是胜熙三十六年。”晏初云回答，声色淡淡，“至今……也有二十四年了。”

荀纪菡叹了一口气，眼眸中满是感慨，“光阴似箭呀。”

晏初云深吸了一口气，将内心的雾霾扫去，“那陛下，明日……”

“你就在东厂好好养病吧，朕随后便下旨，让沈玉泽入宫代你协理奏疏。他现在入宫也正是时候，这多少请辞的奏章都堆着等朕批阅呢。”

这每三年便是一次京察，是多数官员升官的路径，为表谦虚之意，他们都会上书陛下诉说自己的不力。但这些都只是表面的形式，这大吴立国以来还从未有皇帝以臣子的请辞信为借口而将臣子罢官归乡。

说到此处，荀纪菡轻笑一声，“沈玉泽不是一心想要对付叶封峤吗？那便让他去批吧，朕也落得清闲。”

晏初云随后从罗汉榻下来，对着荀纪菡跪下，“微臣在这代义子沈玉泽，叩谢陛下隆恩。”

“起来吧。”荀纪菡扶着他坐下，自己则躺在了罗汉榻的另一端，将两手扣在脑后，“望他能了解你的一番苦心吧。”跟着他道：“不过朕今日见他……倒是与以往不同了，虽然脾气冲了些，但人是沉稳老成了许多，几年前，他一直都是规规矩矩的，可不敢在朕的面前那般说话。”

晏初云回答：“他那条命是从悬崖边捡回来的，又是在宫中当差，多少眼睛盯着他看，心里自然有所顾忌，现在外放磨砺了几年，见惯了大场面，年少时的怯色自然也就没了。”

接着他道：“沈玉泽并非忘恩负义之辈，陛下的恩德，他记在心里，以后定当会竭尽全力效忠陛下的。”

皇帝轻笑一声，“朕可是他的弑父仇人，他不恨朕就不错了。”

晏初云微微蹙了蹙眉，掩下眸中流转的不安，“沈临被斩，并非是陛下一人的过错。当时陛下刚刚登基，朝中还都是先帝留下的老臣，他们执意重处……唉，这也是没办法的事。”

荀纪菡眨了眨眼，“华锦秋……现如今……也该八十了吧？”

“八十一了。”晏初云准确地说道：“听锦衣卫说，他老人家还康健得很，在云南的天晴书院授课，从未一日中断。”

皇帝垂下眼睫，“沈玉泽这性子是随了他了。”随后一阵困意袭上头来，自己起身往床榻走了去，躺下说：“朕要小憩片刻，让人把西瓜撤了吧。”

晏初云回头看着他躺下的背影，随后伸手从那叠西瓜中拿了一块放入口中慢嚼，剩下的便赏给了殿内的宫女宦臣。

…………

夜晚，东厂。

晏初云召见沈玉泽。

他本以为晏初云是为今日宫里的事而打算训斥他，起初已经做好了认错的准备，一入