也不知是故意为难，还是因上头的旨意，他们的车驾就在城门耗了整整半个时辰，江柔语已经是坐立不安，叶星挽却道：“忍一忍吧，出了城就好了。”

“你们凭什么抓我？”忽然马车外起了争执，叶星挽随即掀开车帘，探头一看，发现他们居然把霍恩海拖下了车。

叶星挽怔了怔，随即掀帘跳下了车，往他们走了过去。

叶星挽挡住了他们的去路，质问道：“怎么回事？他是犯了什么，你们要抓他？”

霍恩海被两个侍卫架着，而另一个守卫上前，回答：“这人不能出城。”

叶星挽眉头一蹙，“为何？”

那守卫直接忽略不答，挥手让余下的马车继续行走，叶星挽眼睁睁地看着霍恩海被拖回了城中街道，她还想再追问，可此时车上的江柔语唤了她，“星挽，走吧，别多管闲事了。”

叶星挽心怀不甘，可她对此也无能为力，不过停留片刻，便转身上车了。

…………

霍恩海被带进了北镇抚司，他本以为自己会被施以重刑，被逼问关于叶封峤的一切，可他在阴暗骚臭的狱室待了几个日夜，依然不见有人进来审讯。

他不禁想，难道自己下半辈子都要在此处度过了吗？

不知过了多久，终于有人过来打开了他的牢门。

霍恩海惊得靠向了角落，进来的是两名壮硕的锦衣卫，他们神色阴沉，缓缓地朝他走来。

他神色惊恐，“你们……你们要干什么？”

其中一个锦衣卫从腰间抽出了钥匙，替他解开了脚铐，霍恩海很是不解，随后他又上前将他的手铐解开。

“起来。”那锦衣卫吩咐。

霍恩海战战兢兢地爬起了身，被他们架着带出了牢狱。

他被带离了北镇抚司，刚刚出来，耀烁的白雪刺得睁不开眼，他低着头，只知道他是被带上了一辆马车。

一路颠簸，他低着头，也不敢掀帘查看车外的景色。

半响，马车停下。

他又被带下了车，他抬起头，不敢相信自己眼前所见的一切，他居然再次回到了叶府。

唯一不同的，是叶府的门匾已经被摘了下来，尚未换上新的牌匾。

为什么锦衣卫会带他重游故地，他们到底打的什么主意？

走进了府门，顺着路线，霍恩海很快便猜到了他们要带他去哪。

叶封峤的书房。

锦衣卫只将他送到了书房门外，便转身直径离开了，他仔细一看，发现门前站着一个女子，她怀剑在胸，以一种好奇的目光打量着他。

焦幂很快收起眼神，推开了门，吩咐他，“进去吧。”

霍恩海敛色入内，书房早已不是以前的模样，家具虽然未曾置换，可那些书册信件早已清空，那些博古架案子上早已是空空如也。

随后他转身，面向叶封峤平时办公的位置，却见那椅子上正坐着一个锦衣女子。

孟阑交叠双腿，斜斜倚着扶手，正专注地看着右侧窗户外迷人的雪景。

她似是察觉到了有人影闪过，这才微微回首，与霍恩海对视。

“霍师爷。”孟阑朝他淡淡一笑，霍恩海听她如此称呼自己，有些惶恐，正要拱手，却又听她道：“霍师爷在北镇抚司这些日子受罪了，我本是想让您直接住进来的，可这些日子新帝即位，我与沈公公都忙着处理朝中的事务，没有时间整理着府中的琐事，委屈您了。”

霍恩海挺直了身子，一时间难以回过神来，不太清楚她在说什么。

孟阑的目光噙着淡淡的笑意，忽然问道：“霍师爷效忠叶首辅多少年了？”

霍恩海回答：“算上今年，那得有七年了。”

孟阑点了点头，“看来是挺久的，怎么认识的？”

霍恩海正要回答，忽然孟阑便抬手指了身前的梳背椅，“霍师爷一路奔波，想必一定累了，坐下谈吧。”

他愣了愣，不敢拒绝，便惶恐地坐了下来，才回道：“是霍某进京，主动投奔到叶首辅门下的。”

孟阑呷了口茶，“科举会试