驱走了赵后和苏沉，苏凛夜却在最后单独留了苏炽一步。

檐下独留苏炽一人与苏凛夜独相处，他那本就无从克服的恐惧更甚，便战战兢兢的询道：“父王有何吩咐？”

苏凛夜沉吟了片刻，沉哑了嗓音，问道：“你这次在焰阳城中待了一个冬季，可曾结交什么人？”

苏炽不大明白他爹突然问这事做什么——看他爹也不像是有闲心关心儿子的样——却还是老老实实的答道：“回父王，儿臣只是与萧府的少爷萧云涯熟识。”

也不知这个答案有何特殊之处，苏炽抬眼即见他父亲眼底闪过了一分微不可察的异色，却很快就敛了过去。

“既熟识萧家的小辈，那、萧将军如何？”

“只寥寥数面，不甚熟识。”

苏凛夜下意识端过茶盏，递至唇边时稍稍犹豫了一下，似是欲言又止，却到底还是掩饰般的抿了一口，待再搁下茶盏时便又复了那一脸如常的冷漠。

“你涉朝未深，倒也不必急于结交邻国贵臣。”

“是……”

苏炽又忍不住打量了他父王一眼，心里正泛着嘀咕，便听苏凛夜再度开口，貌似是在好意提醒他：“神都权贵势力错综复杂，望天城与之相邻，同样深险，以往我鲜少教过你这些权衡之道，你去了那边，行事务必谨慎。”

“谨遵父王教诲。”

也不知是哪来的直觉，苏炽总感觉他爹今天状态有点不大对头……

苏沉陪着赵后一路沉默的疾走许长一段路，终于在乘鸾宫外止步。

赵后止足殿外一声长叹，见母亲叹气，苏沉忙也垂下脸来，抱愧道：“此番是儿臣行事不佳，未能得父王赏识，请母后责罚。”

赵后默然摇了摇头，抬眼时眸中噙了一分泪意，泪意成雾，虚掩的却是经年沉淀的支离破碎，其间无奈也都纠缠成了残凉。

“也罢，只是一尊敛元鼎罢了，你父王拥有的岂止区区一件法器。你也不必拘泥于此，不过鼠辈一时风光罢了。”

苏沉没再说话，赵后也沉默了，良久，又是一叹。

“母后……？”

赵后摇了摇头，泪意忽成狠辣，眼底蓦而淀出沉久的恨意，切齿道：“苏墨寒……”

每每念起这个名字、见到这个人，她都会不自觉的想起他母亲那张可憎的脸，又再由他母亲想起另一个更加令她咬牙切齿的人。

西山王的四个孩子中，只有苏炽的名字是他亲自取的。

一个名字虽然没什么稀奇的，但只从这点便足可看出，在苏凛夜心里，她这个王后和这个嫡长子始终只是随时可弃可替的棋子罢了，未曾得到过真心便不该再在“情谊”之上抱有任何期望。

赵后冷静下来，压住了经年长久的怨恨，凉薄道：“望天城之试情形难料，苏墨寒能与你同去也算是个好机会，你就想办法，让他彻底从你父王的棋盘上消失吧。”

“母后的意思是……”

赵后点了点头，没再说话，抬腿迈进了乘鸾宫殿门。

苏炽出了储清殿后一路都在回想方才他爹突如其来、莫名其妙的“关怀”，倒也不是想入非非，只是觉得那种诡异的关怀来得过于突兀，莫名给了他一种“断头宴”的感觉。

在苏炽的印象里，他这位冷血君王的爹从来就没有给予过他们这些子女什么关怀，虽然给了他这个次子亲自赐名的格外厚恩，但纵是承了“厚恩”的他在苏凛夜眼里也不过就是一枚值得培养的棋子，除此之外实在没有其他了。

苏炽打量着这座印象逐而清晰的宫殿，往忆回得越多，这座宫殿便越发森冷，像是一座华丽的坟墓，处处冰冷，沉重得叫人喘不过气来。

作为诞生出一代暴君、全线大反派的宫殿，这座西山国的王宫仿佛一早就已书定悲剧。

诚然当今四国都将在不久的将来沦为史尘，但别国至少还有倾落前的繁荣，而这座本就诞生于悲剧的姓苏的宫殿，却是从一开始就沉浸在血海深处，沉哀负重早已掩去了繁荣的华色。

华月初上时苏云深