“过了这个小镇就到焚琴学院了，今晚不用急着赶路了。好好休整，明早去学院报道。”

“终于到了啊！”小叫鸡不禁泪流满面，他可以发誓，过去大半个月比他过去十几年所有吃的苦加起来还多！以前在火雁城虽然有时食不果腹、衣不蔽体，只能靠着偷鸡摸狗、坑蒙拐骗、甚至乞讨过活，可也是生活安稳，不用起早贪黑、颠沛流离，也不用担心自己什么时候睁开眼会不会发现自己其实已经身首分离、向阎王爷报道了。

两人一狗走在街上，准备寻一个小酒馆打个牙祭，犒劳一下自己。

小镇的风光正如《清明上河图》中描画的：傍晚的阳光恣意挥洒在这遍眼都是的红墙绿瓦之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘荡的商铺招牌旗号，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，都能让人感受到这小镇的喧闹繁华。

街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的旷地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向货色两边延伸，始终延长到城外较安静的郊区，可是街上仍是行人一直：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足欣赏溪流河光风色的。以高大的城楼为中央，两边的屋宇星罗棋布，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。

两人一狗走入其中，不知是像淹没入大海的水滴，泛起几抹浪花，为这如画风俗图画平添了几分颜色，还是作为格格不入的外来者让这画图人笔端平白变得生硬、滞涩。

“走路不长眼吗？”一个铁桶般壮硕的大汉嗡嗡喝道。有些走神的小叫鸡只觉得身侧一股巨力袭来，踉踉跄跄几下止不住地往一旁不断倒退，连带好几个商贩的摊位倒了霉。幸好这些日子修炼火力初有成效，不然这一下铁定就摔个底朝天。

“我里个……，”小叫鸡第一反应下就想破口大骂，回过头瞄到那瞪着自己的大汉铁桶一般的身材，眼皮一耷拉将接下来的话咽了回去。

“不要惹事”一个低沉沙哑的声音从大汉身后一个

全身上下裹着黑袍的人口中传出，那铁桶般的大汉朝着小叫鸡瞪起铃铛般的眼睛，气势汹汹地从两人身边走过。几个大汉簇拥着黑袍人，过往的路人都自觉与他们保持着安全距离，就像是躲避瘟疫似的。

许阳紧盯着那黑袍人，眼角的余光随着那人的背影不断地拉长，

小叫鸡只看着自己的老大盯着那群人，嘴唇微微而动，却又听不到什么话语。还以为是要为自己被受欺负而出头。

“老大，算了，我也没受什么伤，就不要用再去找那个大块头的麻烦了。”

许阳恍若未闻，“黑袍、黑帽、黑色面具。”喃喃自语。

“麻烦么！”微眯着眼，“你留在这，我去找找！”

“哎······哎，老大······。”

在小叫鸡的一阵呼喊声中，许阳往前面追去。

许阳跟这那伙人七弯八绕，来到了一个偏僻的庄院。有着外放神魂的帮助，轻而易举避开看似严密的明卫暗桩，趴在屋顶上做了个梁上监听者。

那黑袍人植入内堂，端着一杯茶，掀起杯盖吹了吹，慢条斯理地问着俯首在面前的几个大汉。

“种子都收集的怎么样了？”

“禀告大人，此镇靠近焚琴学院，兄弟们好几个单子都被他们多管闲事、横插一刀。截了胡。”

“废物！一群废物！十个血种找了半个月还没凑齐，你要用你们的脑袋来顶数吗？”

“不是啊！大人，好的血种其实都在焚琴学院里，我们这点人都只能望着肥肉干馋着啊！”

“哼！”俯首的的几位大汉只感到一道劲风从黑袍人身上发出。然后回话那人就被什么东西抽到内堂外面，胸腔塌陷，七窍流血，死得不能再死了。

许阳攥紧拳头，身体微微发抖，呼吸加重。强行抑制住自己发出声响。

他们没看清楚，可许阳看清楚了，那黑袍人出手的是缠在他苍白的手臂上，藏在他宽大的黑袍里。那是一条黑色铁链。