老爷还不满意吗？再说那杜姑娘又算是哪门的主子？竟和咱们小姐比肩了。二房那个，我看也是喂不熟。”

邢妈妈低喝道：“老严，你这嘴真是没把门的了，夫人吩咐还不快去，又在这里嚼舌根！”

周夫人冷笑着对邢妈妈道：“老货，你怕什么？好歹我不死老爷还不敢将这内庭改了姓！”

邢妈妈陪笑解释说：“夫人，看您说的，老爷不是那样的人，杜姑娘也还算知进退。

再说了，她再怎么着也不过是个姑娘，日后出了阁，还能和咱们再纠缠？夫人再忍忍，不差这一两年。”

周夫人半天不言语，看着檐前一只灰白相间的喜鹊停驻在大水缸上溜着沿喝水，喝完又一翅子扎向湛蓝湛蓝的天空，不禁心生艳羡，良久方将眼神收回，对邢妈妈道：

“哼，你这如意算盘打得太早了，只怕是纠缠一辈子的时候也有呢……”

邢妈妈一怔，压低声音说道：“那夫人可得想个法子了，怎么能两全其美？”

周夫人点了点头，道：“可不是得好好打算打算吗？”想了想，又问道：“这段时间老爷在外书房派了谁伺候？”

邢妈妈忙道：“夫人忘了，年前您指认了老高的闺女春喜去伺候了。不过……”

她欲言又止，眼神闪躲，似乎还有什么话要说又不敢说。

周夫人面色一沉，咬牙道：“说。”

邢妈妈忙跪下，回禀道：

“老爷这段时间没在外书房住了，他去了原来做客房的鹿鸣阁歇息。那春喜……听说伺候的……甚是得老爷欢心。”

严妈妈也跪下道：“奴婢也听说了，我那侄儿在老爷那边当差，说听到鹿鸣阁晚间常有……嬉闹说笑声。”

周夫人登时气得半身发麻，只大口大口喘着粗气，胸脯一起一伏，过了许久，方才顺过一口气来，阴恻恻笑道：

“好，好……真好啊……那我们就等着看好戏吧，这不戏台子都搭起来了吗？”

邢妈妈偷偷看了一眼主人的脸色，壮胆问道：“夫人，那春喜，怎么办？”

“怎么办？”周夫人冷笑道：“你问我怎么办，我有什么办法？她自己要找死，谁能拦得住她？”

“那老高……忒不是东西了，”严妈妈愤愤道：“枉夫人待他这般好，狼心狗肺的东西。”

“攀高枝嘛，看看人家的高枝他攀不攀得上，只怕攀不上跌死了也是他。”

周夫人反倒心静下来，重新拿起茶盏，吩咐道：

“去，你们去把姓高的管的那二十个庄子的田赋找个管账先生再核核去，这些年怕是难保干净了。”

邢妈妈领命后起身，周夫人对严妈妈道：“你也去吧，春喜那边，你们不许动她，……由她去吧。”

二人领命而去。周夫人倚靠着后面的半旧青花缎面靠枕，陷入了沉思。