天气渐渐热了起来，晚晴偶发小疾，兼之心里不快，便向裴府告了假，回到杜宅休息了几日。

这日，她正在客堂与娘亲话家常，忽见郑妈颤巍巍来找宁夫人，说她的二孙女这两日便要有人来相看，她想要回去帮着大媳妇拿拿主意。”

宁夫人知道郑妈和这大儿媳最是投缘，况且孙女出嫁也是大事，因此便应允了，又亲自打点了礼盒，让郑妈带上。

此时杜大人不知为何忽补发了几个月的俸禄，兼之晚晴抄经得了一些碎银子贴补家用，家里倒宽裕了许多，因而赏给郑妈的礼品也很体面，郑妈道谢不迭。

晚晴见着郑妈回老家，自己也说要跟着去，想要散散心。宁夫人被她缠的无法，只好道：“你郑妈妈说要带你去，你便去。”

郑妈虽然当日春节之际曾与晚晴怄了两天气，但过后见晚晴对父母勤勤谨谨，对自己也是一如既往的尊重，于是乎心里存的那点心事也就化为泡影了。

此时听宁夫人这般说，她忙应承道：

“乡下有什么景儿能入得了小姐的眼？不过是个新鲜。既然小姐要去，就包在老奴身上，老奴明日将小姐带回来就是了。”

宁夫人还要拦着，晚晴已经跑到屋子里收拾东西去了，又给善姐和彩姐带了几件小玩意，这才跟着郑妈走了。

宁夫人只好摇摇头，忙唤过福子来，让他驾车送二人去乡下。

却说晚晴跟着郑妈坐着车，眼见这一路花香四溢，麦苗青青，空气中弥漫着醉人的清新。

晚晴的心情也渐渐好起来，和郑妈妈谈着善姐和彩姐的事情。

郑妈道：“善姐嫁的男人是个打鱼的，虽是个打鱼的，待善姐倒是好。善姐现有个闺女，八九岁了，有个小子没养住。今年听说又怀上了，公婆待她像亲闺女一般，只是前日听说公公死了。

给彩姐相看的便是她姐夫家的表弟，也是知根知底的老实人，农忙便种地，农闲了也做点货郎生意，最生得清秀不过。

两个女婿若是好，我那可怜的老大媳妇老了也有人照应着，可怜她又没个儿子照看。”

晚晴心想，您老人家两个儿子，其实也没指望上，焉知大媳妇这两个闺女，就一定不能养老？也不一定非要儿子。

娘俩谈谈说说，一路来到芙蓉镇上。

彩姐和她娘二人正在家做针线，见郑妈带着杜晚晴来，忙问候不迭，儿媳妇刘氏悄悄问婆婆：

“婆婆怎得把大小姐带来了，家里连丁点细粮都没有，怎么招待贵客呢？”

郑妈悄声道：“我这里带了50文钱，你快请邻居到街上买点细果点心，再称上一斤面，中午就下点面招待小姐。”刘氏忙拿着钱出门找人买去了。

晚晴却和彩姐叽叽咕咕，年轻的姑娘们数年不见，一见自然亲热的不得了。

晚晴见彩姐一头乌油油头发，只簪了一支已有些脱色的旧绒花，便将自己头上的一支银扁簪拔下，戴在彩姐头上。

彩姐推辞道：“使不得大小姐，这太贵重了。”

郑妈也忙道使不得。晚晴笑嘻嘻说：“怎么使不得？就算是我送彩姐的新婚贺礼了。”

说着，又将彩姐头上的旧绒花拔下，拈在手上道：“这样子可使得了？姐姐把绒花借给我戴一下吧！”

郑妈祖孙俩分明知道晚晴的心意，不由心中好生感激。一时刘氏回来，手上拿了几样粗点心，劝着晚晴吃。

晚晴哪里会吃？却也擎一块在手里，做做样子。

一家三口对晚晴百般奉承，倒弄得她不自在，又打量着这个家真是家徒四壁，只有一件织布机算是六成新的，其余连个坐人的小杌子也没有，三四个人就围坐在一领旧席上说话。

用来盛水的粗陶碗斑驳不平，碗口缺了偌大的口子，泡水的茶叶又暗又黑，也不知放了多久，闻着一股子霉味。

彩姐虽然是年轻姑娘，也只穿着一件破旧的靛蓝衣裳，衣裳上已经补丁摞着补丁了，她的母亲更不必说，祖孙三代，就郑妈身上的衣裳还算齐整。

晚晴悄