“可价格，”胖胖的贝尔摩伯爵抗议，“价钱已经很不公道了。”

“您觉得不公道，大人，我却觉得还不够。再等等，要是需要，您自己再买点粮食屯着，凛冬将至，价格一定还会涨。”

“或许吧。”贝尔摩伯爵怀疑道。

“青铜约恩可不会等人”格拉夫森说道，“他不需要海鸥镇来做海上贸易，他有自己的港口。虽然我们屯了不少粮食，但罗伊斯和其他公义者同盟的大人们肯定会把粮食换成银鹿，您应该对此有所准备。”

“希望的正是这样，”培提尔说，“等他们粮仓空空如也的时候，之前赚到的每一个银子都得用来从我们手上购买给养。然后，我得失陪一下，我的女儿在叫我了。”

“阿莲小姐，”格拉夫森伯爵说，“今早您看起来容光焕发。”

“谢谢您这么说，大人。父亲，我并非有意打扰，但我得告知您一声，韦伍德家的人来了。”

“哈罗德爵士跟他们在一起么？”

糟糕的哈罗德爵士，“是的。”贝尔摩爵士大笑。“我从没想到罗伊斯会让他也来。他是瞎了吗？还是单纯犯傻？”

“他有荣誉心。这有时候跟瞎了或者蠢了是一回事。如果他拒绝这小伙子过来证明自己，二人之间会出现隔阂——所以为什么不让他来比试比试呢？我可不觉得这个小伙子有足够的本事在飞翼骑士中赢得一席之地。”

“应该没有。“贝尔摩勉强地说。格拉夫森伯爵亲吻了阿莲的手之后，两位爵士便离开了，只剩下阿莲和她的父亲大人。“过来，”培提尔说，“和我一起走走吧，”他挽住她的手，带她往地下室深处前行，路过一座空荡荡的地牢。“与继承人哈利的初次见面感觉怎样？”

“他这人很糟糕。”

“世上糟糕的事多的是，亲爱的。你如今理应知道这点。你见得够多了。”

“是的，”她说，“但是，为什么他要如此残忍？他称我为您的私生女。就在那边的院子里，当着所有人的面。”

“就他所知，你就是这个样。这桩亲事从头到尾都不是他的主意，青铜约恩也肯定警告过他要提防我的计策。你是我的女儿。他肯定不相信你，同时也觉得你低他一等。”

“好吧，可我并非如此。他也许觉得自个是什么了不起的骑士，但罗索爵士说他只不过是个跳梁小丑。”

培提尔双手搂住她，“的确是这样的，但他同时也是劳勃的继承人。带哈利到这来只是我们计划的第一步，现在需要让他留下，这事只有你能办得到。他对漂亮的脸蛋儿可没什么抵抗力——而谁又能比你更漂亮呢？去迷住他，抓住他的心，去蛊惑他！”

“可我不知道怎么做，”她有些为难。

“噢，我相信你知道怎么做。”小指头似笑非笑，“今晚你将是大厅里最美丽的女子，跟你母亲当年一样。我没办法把你安排在高台上，不过你将有幸坐在上席，头顶有一处烛台，火光会照得你的秀发闪闪发亮，让每个人都能看到你的面容有多么美丽。手头备一把结实的长勺子来赶走那些侍从，亲爱的。当真正的骑士们围着你团团转，求你赏赐信物的时候，毛头小子碍事可就大煞风景了。

“谁会想佩戴我这个私生女的信物呢？”

“当然是哈利，如果这个傻瓜还算长了脑子的话……不过别给他。找个别的追求者赏赐你的信物便是——千万别显得太急切。”

“当然不会，”阿莲说。

“韦伍德女士会坚持让哈利与你跳舞，这点我能保证。那就是你的机会。记住冲那个男孩微笑，谈话的时候记得触碰他。适当地挑逗他，激起他的骄傲。如果他有所回应的话，告诉他你有点儿头昏，请求他带你出去呼吸点新鲜空气。没有哪个骑士能够拒绝这等佳人的请求。”

“好的，”她说，“但他认为我是个私生女。”

“一个美丽的私生女，碰巧还是峡谷守护者大人的女儿。”培提尔把她拉近自己的身边，亲吻她的双颊。“今晚是属于