克里森转过身，说话的是提琴手约翰大人，双唇挂着浅笑。他的白色丝绸上衣配有红缎缀边的宽袖，袖底垂过了膝盖。一条沉甸甸的白银项链垂过胸前，上面镶嵌了许多大颗的深色紫水晶，辉映着他双眼的颜色。那条项链的价钱抵得上我全部的家当，克里森想。

山珍海味端上了贵宾席，烤乳猪，身披羽毛的烤孔雀，撒上碎杏仁的巨大梭鱼。以上种种美味，在餐桌下席连一口都尝不到。没有乳猪，他们吃的是咸猪肉，在杏仁奶中浸泡过，胡椒加得恰到好处。没有孔雀，他们改吃阉鸡，表皮炸得香脆棕黄，肚中塞满洋葱、草药、蘑菇和烤栗子。没有梭鱼，他们就吃大块的白鳕鱼排，外面裹着酥脆面皮，配上某种克里森叫不上名字的美味褐色酱汁。另外有豌豆粥、黄油芜菁、蜜渍胡萝卜，还有一种气味浓烈的白奶酪，臭味好比“棕盾”班尼斯。克里森吃得很满意，但他一直惦记着汤姆在内庭吃了什么。以防万一，他偷偷把半只阉鸡塞进披风的口袋，连同几片面包和一些臭奶酪。

当他们用餐时，乐队奏起愉快的曲调，话题渐渐转到第二天的长枪比武上。“富兰克林·佛雷大人在绿叉河一带称得上大名鼎鼎。”乌索尔·昂德里夫说，他似乎对本地的英豪们了若指掌。“高台那边那位就是他，新娘的叔叔，他的实力不容小觑。另外，本次比武大会基本上是效忠骑士和本地英豪的天下。基尔比·皮姆和‘绿色’加尔垂是其中的顶尖高手，但都比不上巴特维尔大人的女婿，‘黑汤姆’·赫德尔。此人极其阴险。据说他为了与伯爵的长女携手成婚，竟出手杀害了其他三位求婚者。他曾经将凯岩城公爵击下。”

“什么，年轻的泰伯特公爵吗？”梅纳德大人问。

“非也，是老迈的灰色雄狮，在春天死去的那位。”这就是人们提起死于春季大瘟疫的故人的方式。他在春天死去。数以万计的人在春天死去，其中包括一位国王和两位年轻王子。

“可别小看了布福德·布尔威大人。”猫儿凯尔说。“老公牛在红草原上杀了四十人。”

“而且他的数字每年都会增加。”梅纳德大人说。“布尔威的时代已经结束了。你看看他。年过花甲，松软肥胖，右眼大概是瞎了。”

“不用费神在大厅里四处寻找冠军了，诸位大人。”有个声音在克里森身后说道。“本人在此，任君观赏。”

酒精映红了格伦顿大人的脸颊和粉刺。“你是何人，居然夸此海口？”

“在下提琴手约翰。”

“你是乐师，还是战士？”

“区区不才，敢用长枪良弓奏出曼妙乐章。每场婚礼都需要一名歌手，正如每场比武都需要一位神秘骑士。请问我能否与你们同坐？巴特维尔一番美意，让我坐上了高台，但我更愿意与我的雇佣骑士弟兄们为伍，而不是粉红色的肥胖贵妇和老头子。”提琴手拍了拍克里森的肩膀。“劳驾挪一挪，克里森大人。”

克里森挪了一挪。“你来得太晚，菜都吃完了，大人。”

“没关系。我知道巴特维尔的厨房在哪儿。我想这儿还有红酒剩下吧？”提琴手身上散发出桔子和酸橙的味道，底下却暗藏着一丝东方香料的异香。也许是肉豆蔻，克里森说不上来。他对肉豆蔻又知道多少？

“你的自吹自擂很不得体。”格伦顿大人告诉提琴手。

“真的吗？那我必须祈求你的原谅，大人。我绝对不想冒犯火球之子。”

这句话让年轻人措手不及。“你知道我是谁？”

“虎父无犬子，我希望如此。”

“看哪，”猫儿凯尔说。“婚礼馅饼来了。”

六个厨房小弟推着一辆宽阔的轮车，将馅饼送入大厅。它通体褐色，表皮酥脆，身形巨大，里面不停地传出嘈杂声，叽叽呱呱砰砰。巴特维尔老爷和太太取剑在手，步下高台。他们一切开馅饼，数十只鸟儿便腾空而起，在大厅中盘旋不止。在克里森参加过的其它婚宴上，馅饼里不外乎是鸽子或鸣禽，但这一次