在十字路口处的一个铁笼子里，两个死人正于夏日中腐烂。

汤姆在下面停了下来，好仔细看看他们。“你觉得他们是什么人，大人？”他的骡子“学士”为这喘息之机感激不已，开始啃起路边褐色的干魔鬼草，对背上两个巨大酒桶不管不顾。

“强盗，”克里森答道。骑在“雷鸣”背上，他离那些死人要近得多。“杀人犯。”他那旧绿上衣的两边腋窝下都渍出了黑圈，天空湛蓝，太阳热得烤人，自从早上拔营他已经出了成加仑的汗。

汤姆摘下了他那宽边软草帽，露出的脑袋光秃秃地发亮。他用那帽子扇开了苍蝇；有成百上千的苍蝇正爬在死人身上，还有更多在一动不动的热空气中懒懒地飞动。“肯定是做了什么坏事，他们才会给扔在一个乌鸦笼里等死。”

有时汤姆能像个学士一样睿智，但其余时候他仍是个十岁的男孩。“这世上有的是贵族，”克里森说，“其中一些不需要多少理由就能让人去死。”

那铁笼勉强够大装下一个人，但里面却硬塞进了两个。他们面对面站着，背顶着灼热的黑铁棒。一个曾试着要吃另一个，咬着他的脖子和肩膀。乌鸦已经光顾过他们两个了。当克里森和汤姆绕过山丘时，这些鸟乌压压地飞起来，多得吓到了“学士”。

“不管他们曾经是谁，他们有一半是饿死的，”克里森说。他们瘦骨嶙峋，皮肤发绿，正在腐烂。“他们可能是偷了点面包，要么就是在某个贵族的林子里偷猎了一只鹿。”随着干旱进入第二个年头，大多数贵族对偷猎都变得更不能容忍，而从一开始他们就不曾宽容过。

“有可能他们曾属于某个匪帮。”他们在道斯克曾听过一个竖琴手唱“他们绞死黑罗宾的那天”。从那时起汤姆在每一片灌木丛后头都能看出英勇的逃犯来。

在为老人做侍从时克里森曾和一些逃犯打过交道，他可一点也不急着要见更多。他所知道的那些人没有谁是特别英勇的。他记得一个艾兰大人帮着吊死的逃犯，那人就爱偷窃戒指。他会砍掉一个男人的手指来得到它们，而对女人他更乐意用咬的。克里森可不知道有什么歌谣是关于他的。逃犯还是偷猎者，这没什么区别；反正死人不是什么好同伴。他让“雷鸣”慢慢绕过笼子，那些空洞的眼睛像是在追随他；一个死人低着头，嘴大张着，克里森发现他没有舌头。他估计可能是乌鸦吃了它，他曾听说乌鸦总是先啄出死人的眼睛，但也许舌头就是第二道菜。要么也许是一个贵族把它扯了出来，由于那人说的某些话。

克里森伸手通了通他那一团给太阳晒得褪了色的头发。对死者他是爱莫能助了，而他和汤姆还有两桶酒要运到坚定塔去。“我们是从哪条路来的？”他问，望望这一条又望望另一条。“我有点糊涂了。”

“去坚定塔是这条路，大人。”汤姆指了指。

“那我们就走那条路。我们可以在傍晚之前回去，但要是整天坐在这里数苍蝇，那就是休想。”他用脚跟碰了碰“雷鸣”，让大战马转向了左边的岔路。汤姆又戴上了他的软草帽，不客气地拽了拽“学士”的缰绳。骡子立刻不再嚼干草，毫无异议地跟了上来。克里森想，它也很热；那些酒桶也肯定很沉。

【地址】夏日已经把路烤得砖一般硬，路上的车辙深得足以叫一匹马崴断腿。因此克里森小心地让“雷鸣”走在车辙间高一些的地面上。他们离开道斯克的那一天他自己就崴了脚，因为在夜里凉快一些的时候摸黑走路。骑士要学会忍受各种各样的病痛，老人曾这么说。唉，孩子，还有骨折和伤疤。它们就和你的剑和盾一样，是骑士生涯的一部分。但是，如果“雷鸣”折断一条腿……这个么，没有马的骑士根本不是骑士。

汤姆在他身后五码处跟着，带着“学士”和那些酒桶。男孩一只赤脚踏在车辙里走着，因此每一步都一起一落。他的匕首收在鞘里挂在一边胯上，靴子则甩在背包上，破破烂烂的棕色上衣卷起来绕着腰打了个结