掺入了名贵香料的特制蜡烛缓缓燃烧，奇异的香气充斥着整个屋子，让人闻之精神振奋。

即便是在大白天，窗帘依旧拉得死死的，没有透进一丁点阳光。厚重实木大班台的两端，罗素侯爵与道格拉斯对面而坐，喝着一壶泡的很浓的红茶。

烛火的微光被瞳孔反射，像是野兽择人而噬的凶恶目光。搭配上昏暗的密室环境，最适合研究些阴谋诡计。

事实上，他们讨论的话题也确实算不上光明正大。

“猛虎之踵的所有权都敲定了？”

“当然，它已经是属于我们的了。”

“哧溜”一声抿了口茶水，一张盖着庞克斯城执政厅印章的土地转让文书出现在桌子上。

“我们原本就是猛虎之踵的股东之一，格朗特死了，我们自然也就有了优先购买的权利。再说现在这个情况，还有谁愿意买下这样一座发生过暴动的竞技场？外面都在传说，猛虎之踵是受魔鬼诅咒之地，他的所有者最终都会死于非命……”

“愚蠢！”冷笑中有对平民赤裸裸的蔑视。

“那个格朗特的女儿打点过了吗？”

“格朗特的女儿是个极度虔诚的教徒，对金钱根本就不在意。我们开出的价格她只拿走了很少一部分，用来留给她家里的一位叫做苏珊的女仆养老，就连格朗特留下的房子都转到了苏珊的名下。剩下的所有钱则全部被她捐赠给了教会。”

“这名女孩年纪轻轻就成为了神术师，又对教会如此忠诚，进入教会高层是迟早的事，如果能利用一下的话……”

“据我观察，这恐怕很难。”

“是吗？无所谓了，反正现在的形势一片大好，只要接下进行的依旧顺利，我们大概也不需要等那么久。”

……

庞克斯城教堂内。

索隆主教正在亲自教导凯瑟琳关于神术相关的知识以及个人的修行感悟。

要知道，索隆主教可是最资深的神术师之一，他的年纪已经很大了，据传说和现任教宗冕下相交莫逆，在少年时就是要好的玩伴。能够得到这样一位实力和资历并存的老师指导，是所有年轻神术师的梦想。

凯瑟琳也没有辜负索隆的一片苦心，学的很认真，进步也非常快。

“凯瑟琳，你是我这些年来见过的最有天分的年轻人，只要你足够努力，庞克斯城的教堂绝不是你的终点。”

“我并没有向上进阶职务的期望，尊敬的主教大人。”凯瑟琳的声音依旧温柔，只是脸上再也没有了含蓄的浅笑。

“我只希望能够尽我最大的努力帮助更多人，做一名普通的修女，替神关爱他的子民们。”

“做一名称职的神职人员，与担任更高的教会职务没有任何冲突关系，我的孩子。”索隆主教慈祥的微笑像是寒冬里的暖阳，“况且，地位并不仅仅代表权力，更是一种责任。”

凯瑟琳点头表示受教，因为失去父亲而阴郁的心情略微晴朗了一点。

这种时候，有信仰的人往往最容易得到心里安慰。

索隆主教在任的时间已经开始倒数，他每天除了教导凯瑟琳，基本都是在处理教堂中的各种事务，并与继任者做着交接。庞克斯城城教堂的规模很大，这座教堂主教的地位甚至比一般的枢机主教还要高。也正因为如此，索隆才能直接接任红衣大神官，进入教会最高权利层。

薇托莉娅带着手下的圣骑士暂时驻扎下来，她的主要任务就是护送索隆主教安全返回圣城克里斯都，毕竟施法者的修为再高也需要武者的保护，否则一支匕首就能轻松洞穿他们孱弱的躯体。

当然，王大卫这个“野生”神术师除外。

有关王大卫与凯瑟琳之间的关系最近传得沸沸扬扬，有的人说他们是不拘泥于世俗眼光的相爱者，也有人把王大卫形容成调戏主人家小姐不成就愤而杀人的暴徒。还有最恶毒的版本：凯瑟琳是一个勾引蛮族奴隶的荡妇，而被父亲格朗特识破后，她为了自己的名声，丧心病狂的怂恿情夫王大卫弑父。

每当听到