的霍夕竹，假意关怀：“竹儿的病好些了吗？”

霍夕竹恭敬答道：“有劳母亲惦念，竹儿已经没事了。”

霍夫人点点头，对旁边的连嬷嬷道：“去将我屋里的紫须参拿来！”

紫须参！这可是相当昂贵的珍品啊，是当初皇后娘娘赏赐的，想不到她竟然拿来送给他们之中最不起眼的霍夕竹？众子女的目光瞬间落在霍夕竹的身上。

霍金枝最先安耐不住地唤了一声娘，却被霍夫人的一个眼色吓回去，霍夫人将紫须参的盒子托在手中，一脸慈爱道：“竹儿这回会受伤，乃是因府中下人保护不力。母亲也没有什么东西，唯有这紫须参最珍贵，你就拿回去养养身子吧！”

霍夕竹深感惶恐。

霍秋陵焉能不知她在玩什么把戏，若是真心诚意送这紫须参给她私下便好，她当着众多子女的面这样大张旗鼓的送给小竹，分明是给她在树敌。他敛了敛衣袍道：“多谢母亲好意，只是小竹好的差不多了，用不上如此昂贵的补品，母亲不妨自己留着吧！”

霍夫人笑了笑，说道：“这样说，你是嫌弃？”

霍秋陵连忙称不敢，眼见她将这紫须参送定了，他不紧不慢道：“母亲一片好意，孩儿替小竹谢过母亲，只是这紫须参小竹真是用不上，母亲不如将这送给六弟吧！”

此话一落，众人皆是茫然地寻觅起来。

霍金枝晃头一瞧，嘀咕道：“六弟怎么没来？”

“昨夜有刺客混入将军府，六弟惊吓过度病倒，今早他托我向母亲请罪。”霍秋陵的目光直接回到霍夫人面上，在霍夫人瞳孔骤然一缩之刻，他道：“将军府看守不利，害六弟惊吓过度，此乃孩儿的疏失，小竹的病情好转，母亲大量，还是将这紫须参送给六弟吧！”

霍夫人脸色微变。

一看到旁边的几位姨娘，还有众多下人，她这是不给也不行了，眼见大家都瞧着她，她只好摆出慈母的模样，大方道：“既如此，就给老六吧！”

霍秋陵拱手道：“孩儿替六弟谢过母亲！”

霍夫人撑住额头，旁边的连嬷嬷道：“夫人乏了，各位公子小姐先行退下吧！”

霍秋陵率先出门，其余人也立即跟了出去。

***

在他们走后，连嬷嬷不解地问道：“夫人，您这是……”

霍夫人揉了揉发胀的太阳穴，重重一拍桌子，斜眸看向她：“你听不出来吗？霍秋陵这是在借机敲打我，”见连嬷嬷恍然大悟的样子，她眼里俱是恨火，“昨日我才答应他，结果晚上将军府就进了歹人，老六因此病了，我难道还能逃到了干系？”

“夫人，那我们……”

“这个小畜生！”霍夫人恨他恨得牙痒痒，偏偏对他无可奈何，她气冲冲道：“想不到这江湖第一杀手组织也不过如此，要杀个人还留下这么多把柄，可恶！”

“金枝的把柄捏在他手里，我们能怎么办，只能妥协啊！”

“这……”连嬷嬷有些慌，“要毁掉天命楼的契约，可是要付出十倍的违约金……”

“不，”霍夫人抬眸，“你告诉天命楼的人，这十天内不准再动手！”

“这……可以吗？”连嬷嬷怀疑。

***

甩脱旁人之后，霍秋陵步子缓了下来。

等霍夕竹到眼前来，他温柔地轻触她额角蒙着纱布的伤，眼里是满满的疼惜之意，他轻声对她道：“小竹，哥哥出去办事，你留在竹风苑里哪儿也别去。”

“知道了。”霍夕竹闷声道。

她不傻，夫人想害她的心她不是不知道，哥哥没明说，她也不会增加他的烦恼，一如以前般，她用乖顺的口气道：“哥哥去吧，我可以照顾好自己！”

霍秋陵看了眼她旁边的冰碧，示意她照顾好霍夕竹。

霍夕竹看向他离开的背影，立了良久，才道：“我们回去吧！”

冰碧轻叹了口气，快步跟上她。

沿着府中迂回的抄手游廊往回走，有微凉的风从阴处吹来，将池塘边的夏花吹落水中，时不时有鱼儿从水中跳出