连嬷嬷听完小厮的禀告，思忖片刻，回头看了眼灯火未熄的内屋，她小心谨慎地走进去。

霍夫人披好衣服坐在梳妆台前，问道：“府里这么大动静，出了什么事？”她摸了摸自己那张并不年轻的脸，看到眼角隐约显露的皱纹，颇为伤怀地叹了一口气。

“回禀夫人，竹风苑被二公子的人围的不透风，奴婢的人略听到了点消息。”连嬷嬷快步上前，在她耳边悄悄道：“说是本来二公子已经抓到了贼人，不曾想三小姐忽然跑出来求二公子放了他，后来不知怎么地，二公子就真的将人给放了。”

“夕竹这丫头为一个贼人求情？”霍夫人转头瞧向她。

“可不是！”连嬷嬷也觉得匪夷所思，“照二公子的个性，绝对不可能放人的！”

“娘，娘——”霍金枝的声音由远及近。

“都什么时辰了？慌里慌张跑来做什么？”看到霍金枝罩着一件宽大的披风，头发还没梳好就这样跑来，她柳眉一竖，斥道：“堂堂将军府嫡出小姐，衣冠不整成何体统？金枝，看来母亲平日里对你太过宠溺了！”

“娘！”霍金枝娇唤了一声，上前道：“女儿是真有急事！”

“什么事？”

“今夜竹风苑那么大的动静，娘应该知道吧？”在霍夫人点头且狐疑地看了眼连嬷嬷后，她得意道：“我知道里面的很多内情呢，更知道我的好姐姐跟她情郎的事情。”

“什么！”霍夫人面容一变。

“二哥哥自以为那边都是他的人，这些事情就能瞒天过海？殊不知，我早就买通了竹风苑的下人，这些事情都是她们亲口告诉我的。”霍金枝甚是得意地说道。

“你说清楚，到底怎么回事？”

“听说呀，那个黑衣蒙面人被二哥哥埋伏的弓箭手困住，受了不少伤呢，就在最危险的时候，霍夕竹忽然跑出来求二哥哥放过她，二哥哥那个脾气你们也知道，怎么可能放过他？霍夕竹就要挟二哥哥，逼得二哥哥不得不放人！”

“后来那个杀手跑了，二哥哥心里哪里咽的下这口气，想问问到底怎么回事，霍夕竹竟还不肯认错，公然和二哥哥顶嘴，气得二哥哥直接把桌子都给砸了……”

“还有这样的事……”霍夫人和连嬷嬷面面相觑，霍金枝的话补充了她们情报的空白。

“这黑衣人能是谁？不就是她的情郎？”霍金枝继续煽风点火。

“可恶！”霍夫人震怒地一拍桌，骂道：“下作的小娼/妇！”

“她今夜闹了这么一出，二哥哥多为难，本来二哥哥就可以抓到贼人交差了，现在好了，跑了贼人就算了，她夜半和别人私会的事情也传了出去，”她撅了撅嘴，埋怨道：“二哥哥的脸要往哪儿搁，事情明儿还不知道会怎么传呢！”

“我们将军府的脸都给她丢尽了！”霍夫人气得心口疼。

“娘，您打算怎么办？”霍金枝等着看好戏，“这次可不能轻易放过她！”

“丢人都丢到外头去了，”霍夫人脑门发胀，“当然是按照家规，将她绑了沉井！”

“这这这，”连嬷嬷一听，忙劝：“夫人，不可冲动啊！”

霍金枝扭头瞧向她：“怎么不可了？她做出这种偷人的事情，败坏我们将军府的门风，害得二哥哥丢尽脸面，不该沉井吗？”

“小姐有所不知！”

连嬷嬷心急如焚地解释起来：“今夜的事情，明显二公子不想让人知道，如果我们把事情捅大，二公子恐怕真的要和咱们反目了。”她说着，有意瞧了眼霍夫人，“再则，若要家法处置，恐怕也要讲究个证据，咱们只听人说了一些片面之词，怕是难以服众。”

“……”霍夫人沉默了。

“夫人，有道是家丑不可外扬，这事情张扬出来被老爷知道，恐怕会直接责备您教子无方，您也晓得，三小姐虽然不受老爷宠爱，但二公子可是老爷捧在心头的，若是因为此事害得二公子驸马之位丢了，恐怕整个霍家都别想太平！”

“娘——”

“金枝，你不用说