“——Avenger。你是什么时候察觉到的？”

风声从耳畔呼啸而过。

此刻，我正在全速赶往星岛胜住宅的路上。

鉴于此时已经临近晚高峰，而事态刻不容缓，我放弃了使用交通工具，直接拜托岩窟王将我抱起来赶往目的地。

可能的话我也想拜托同性，但一来岩窟王由于属性原因脚程更快（绿卡宝具名不虚传），二来贞德实在是有点……我是说，她可能开双足飞龙开习惯了，驾驶风格有些狂野。

“你是什么时候察觉到的？”

在灌满耳鼓的强烈风声中，我尽可能响亮地扯开嗓门向他发问。

“从一开始，你收到星岛咲良那封邮件的时候。”

他在从大楼与大楼之间一跃而过的间隙回答我。话语声刚一出口便被狂风吹散，只有尾音清明锋锐，如同利刃一般刺入鼓膜。

“还记得吗？她特意提醒我们，‘要小心对待那位参加补课的少女’。与正文内容相比，那句话未免太过格格不入。我想，她多半已经察觉到了父亲的罪行吧。”

“我不明白，那她为什么不直接告……”

“Master。”

岩窟王以一种堪称柔和的嗓音打断我道，“你很勇敢，也很正直。只要你认为某样事物是错误的，你就一定会直言不讳地指出，与其划清界限，即使是生身父母也不例外。这没有什么不对，你保持这样就好——但你要认清一点：勇敢与正直伴随着代价，不是每个人都有正直的本钱。”

“啊。”

意识到自己致命性的疏忽，我懊悔地轻呼出声。

在金钱以外的方面深受异能眷顾，身为执法者、身为“强者”的我，无法设身处地体会“弱者”的心情。

我想当然地以为，所有受害者都能站起来反抗，至少也能够开口向人求助。所有的旁观者，都能够为了阻止眼前上演的悲剧而大声疾呼。

所以，我无法捕捉到湮灭在黑暗里的声音。

“星岛咲良的母亲已经亡故，唯一的近亲伯父也死于非命，她的生活、学业乃至未来，全都靠父亲一人工作支撑。在这种情况下，你要她如何开口告发自己的父亲？更何况，如果我们无法逮捕星岛胜，谁又能保证她不会遭到报复？”

“……对不起。”

我坦率地低头道歉，“你之所以没有提醒我，也是因为证据不足，不想让我为此而白忙一场吧。”

“是的。不过现在不同，我们至少可以证明他出于心虚，在点心上说了一个无关紧要的谎。就以这点作为突破口吧。”

说完这句话的同时，岩窟王从楼顶一跃而下。

尽管他的着陆相较于贞德alter来说十分稳当，身为一个坐过山车都不敢睁眼的菜鸡Master，我仍然将整张脸都埋进了他温暖厚实的斗篷里。

“到了，这里就是星岛胜的公寓。”

“贞德和萤丸还没到吗？”

我心有余悸地从斗篷里探出脑袋，像个颤抖着破壳而出的小鸡。

“Avenger，我们先上楼吧。夜长梦多，我怕他察觉不对想要逃跑。”

不同于我的廉价蜗居，星岛胜的住所是一栋封闭式高级公寓，安保设施一应俱全，外人没有住户的允许就无法进入电梯。如今想来，这也是他从家长身上榨取高额补课费的结果吧。

不过这一次，我不需要再征得他的允许了。

“我是东京特务科的搜查官。”

我向公寓管理员亮出证件，不动声色地隐去了头衔中“异能”两个字，“我需要前往三层307室，请您协助。”

抵达307室之前短短数分钟的路途间，我在脑海中飞快拟定了七八种作战方针，譬如星岛胜不肯开门怎么办，以女儿作为挡箭牌怎么办，跳窗怎么办……我希望他不至于走到这一步，因为我并不想陪他再跳一次楼。

然而，星岛胜不愧是一位永远都能带给我惊喜的人渣。在这段路程结束之前，我的作战方针便全数宣告无效。

因为——

不等我们抵达门口，他就已经“咣”地一