一直到了子时，人群才散去，秦兰贞跟着秦天勇等人回了伯府。

大年初一祭祖，秦家的祖宗都在汴安城，秦天勇带着众人便在院子里摆了香案，准备了三柱香遥祝，以表达对祖宗的敬意。

秦天舞裹着密不透风的皮毛一并出现了。她身体格外怕冷，进了腊月后，几乎已经足不出户。

祭祖完后，季家就遣人送了百多年的人参过来，并递上了上门拜访的帖子。

秦天舞客气地在屋里见了季家来人，感谢了一番，又定了拜访的日子，让流莺客客气气地将人送出了门。

“母亲，没想到季安人这么舍得，我以为总要过几天才送来呢。”

秦天舞笑道：“季安人一贯会做人。她就怕上回那事给咱们留了疙瘩，这百多年人参虽然精贵，但比起修复咱们两家的关系自然更重要。她就算不舍得也不会留着。既然都要送，何妨早些。你们下去准备准备吧。我这身体不好，怕是招待不了女眷，主要就看你们的了。”

“姑母，宁安城的官家人都会上门来吗？”

“你爹爹是武诚伯，在汴安可能排不上前几，可在宁安城，我说句托大的话，就是排在第一位，没人能越过他去，就算那些文臣，像刘知府、同知等等也是要上门拜访的。不过，武诚伯府毕竟没有真正意义上的女主人，不相熟之家的女眷一般不会上门，大多也就刘知府太太、季太太这样的会过来。这些你们都熟，正好锻炼锻炼，有何不懂的，尽管来问我便是。”

秦兰贞和沈碧梧相视一眼，齐声应是。

秦兰贞这个年，也就在和爹爹、姑母、哥哥们一块谈论诗词歌赋、练武；及拜访别人家、招待女眷们当中度过了。

正月初五时，西境传来消息，赣城于腊月二十二失守，冯澄再次退守穰城。

短短的半年多间，西境边陲就连失三城，西北之境的气氛陡然变得紧张，穰城及临近城池的百姓纷纷往东南方向奔跑，就连宁安、定远两城都有难民逃奔过来。

季伯年等宁远军将领，时不时来找秦天勇商量对策，秦天勇都以不在其位不谋其政而拒绝了。

回到内院后，病着的秦天舞询问，秦天勇才道：“凉国公怕是很快就会采取行动，要么从五军府再派人过来掌管西府军，要么会让我去。”

秦兰贞正在看沈碧梧绣花，闻言竖起了耳朵。

秦士景正在看秦士勋和李静晖下棋，三人一并看向了秦天勇。

“二哥，你觉得凉国公真有可能让你去吗？”

“冯澄是凉国公手下的猛将，此人勇猛非常，然而谋略欠缺。失掉肃城时，他的责任还不是很大，毕竟当时指挥的是肃城守将，但光州、赣城都是他指挥的，两城接连失守，这责任就得是他承担。凉国公必然是对他失望透顶；若此时另派人过来，此人若能抗住，并打退西羌，那自然最好，万一败了，那凉国公可有选人失察之责，这对他的名望可是一重打击。陈居一系的人，必会将责任全部扣在凉国公头上。若我是凉国公，要另外派人过来必是慎之又慎。”

“二哥，如你所说，我想让你去打西羌可能是更好的选择。”

秦天勇沉吟了一会道：“恐怕凉国公还是会纠结，若是让我去打西羌，万一胜了，那我的声望更上一层楼，到时候他再想打压我可就没有现在这么容易了。”

“父亲，那你是觉得，凉国公会派人过来接手冯澄的职位？”

秦士勋和李静晖停了下棋，走过来认真得听着，此时便忍不住开了口。

“在军中，凉国公虽然话语权很大，但冯澄连失三城后，皇上和陈居也会有所行动，凉国公也不得不忌惮，到时会如何走还真不好说。”秦天勇喝了口茶，继续道，“也不知我的重伤能不能打消凉国公的顾忌和防备。”

秦兰贞和沈碧梧也围了过来，道：“爹爹，为何你重伤了，凉国公就会派你去打西羌？你若真重伤，行动受限，那打退西羌不是少一分胜算，这不是让我们陷入被动，置百姓死活于不顾吗