急匆匆回到花府的乐洋方得知花千宇出了门，街上几番寻人不得踪影，辗转还是回到了长惜院。

日暮之后长惜院的客人便多了起来，往来间，谈笑风月，好不热闹。

乐洋右脚踏进门槛后，第一个念头便是趁着人多将白带走，但忽地，他又缩回了脚。

我该找公子。

理智告诉他不应莽撞行事。

但……白可能会在我找到公子前又一次被伤害。

……我不该麻烦公子。

我应该承担。

往日他对白许下的承诺萦绕在脑海，惴惴不安与责任感之间，后者影响更大。于是他踏进门槛，走入院中四处张望，一边找行走，一边观察逃脱的最佳位置。

——瞭望台？

乐洋如梦初醒——长惜院一直有瞭望台，照地形和目所能及的瞭望台所设之处推论至少四座，此时进了左前方视线的瞭望台上就有两个人站在上边向下俯瞰。

这是牢狱。

一股从未体味的压抑感迎面扑来，仿佛此刻被困在牢笼的是乐洋自身，原本难以与白共情的他此刻满心愧疚，当日大放的厥词化成一把无形的扇子，不断抽他的耳光，打进了他的耳道，刺激他的鼓膜——与此同时，白的歌声也响了起来……

他想自己必须对自己许下的承诺负责，于是他迈步向前，又逐渐加快步伐，他在人流中穿行，最终跑了起来，但就在即将踏入西座前，一声尖锐的女声传来——

“等一下！”

乐洋顿时停下脚步，缓缓朝声音的出处望去——是鸨母。

他的心跳声加剧，扑通扑通在耳边作响。

鸨母慢悠悠走到他跟前，扇了扇扇子：“跑那么快做什么？”

乐洋张张口，说不出个所以然。

鸨母翻了个白眼：“来找你家公子的吧？他在东座，你找错地儿了。”

“是……是。”

乐洋僵硬转身，出了西座才意识到他方才是收到公子的下落了。然而该不该去找他也成了问题。

公子一定会帮他，但是……这下他又欠公子了。

他不过是个下人……

乐洋晃晃脑袋——不和公子商量，自己行动，把事闹大才是真的给公子添麻烦。他也是糊涂了。

思定，乐洋向东座走去，进楼后左顾右盼四处寻不得花千宇踪迹，正伤脑经，就见环儿端着菜，领着几个丫鬟准备上楼——

“欸，你找小公子吗？”

乐洋用力点头。

“随我来。”

天好像都在帮他。

……

耐心听完跪在地上的乐洋的请求，花千宇看向仙儿，问：“白是……”

“那日我不是和公子说过院里要起新楼？白预好是新楼的花魁，恭亲王很是喜欢，虽有意赎之，但白以死相逼不愿出楼。”

听到“恭亲王”三字，乐洋心里又是一咯噔，进而叩首而不起。

安明熙皱眉：赎？以死相逼？这到底是什么地方？

“不行。”花千宇对着五体投地的乐洋淡淡道。

乐洋惊讶地抬起了头：“为什么？”

“亲王想要的人，花府没有抢的道理。”

“只是让他自由——”

花千宇打断他：“对那位来说，没有区别。”

乐洋不知所措，心神不定间再度叩首。

花千宇依然淡淡道：“你那杯水车薪，少说也要五年才还得上三百银，何况花府无特殊情况也没有预付工钱的规矩。”

仙儿在一旁补充：“白的价格更高，早先被亲王抬到了千两。”

一千两？

一千两再加上有恭亲王这座高山在前，接连的打击让乐洋连接着求情的勇气都没了——他哪有资格让公子为他花千两赎人？他也不该让公子为了他被亲王记恨。

“一千两——十七年，你可想好？”

“我……”乐洋沉默了会，带着哭腔接着道，“他是我的朋友。”

即便再多不该，他还是想救白。

“认识的时间不长。”

“是我欠他的。”

“你欠了他什么？”