“乒乒乓乓！”

“砰砰砰！”

……

到处都是枪声。

……

七叔公目瞪口呆的看着身边缓缓跌落的老者，双眼瞪得溜圆：

“狗日的这是什么枪，竟然打得这么准？”

……

一个又一个操枪的民夫，被外面的兵丁打倒，剩下的火枪手大惊。

慌乱之下，他们也不管义军有没有走进了自己的火力范围之内，当即便朝着枪声最激烈的方向，开枪还击。

“突突突……”

抬枪火药放的多，烟雾自然更大，顷刻之间，硝烟弥漫整个寨子上空，空气里充满了刺鼻的硝烟味。

但是，他们的射击，注定是徒劳无功的。

一来，义军早已经各自寻找了掩体；二来，抬枪打散子时的射程实在是太近了……

……

半柱香的时间都没有，围墙头上再也没有了枪声。

牛二娃安排一部分义军翻墙进入寨墙之内，打开了二郎乡的原木寨门。

而此时，镇子上早已没有了百姓……

早在庄丁落败的前一刻，乡人们就顺着后门跑进了深山之中……

“营正，我们在后门发现了杂乱的脚步印，该是庄丁们逃了，我们可要继续追踪？”

排正孔成品开口请示道。

“追，为什么不追！”

牛二娃咬紧了后槽牙！

面前是两个遍体鳞伤，已经虚脱无法言语的传令兵。

这两个兄弟，被鞭笞的伤痕累累，除了胯下那一块地方之外，浑身再也没有一块完好的皮肤。

甚至，因为被吊的时间太久，他们的手臂怕是要废了。

……

当牛二娃押着二郎庙的八百村民，返回裕州的时候，朱慈炯正好拿到了叶县的捷报。

相比于他们夺占其他城池的轻松，叶县可就艰难了很多。

……

叶县地处南襄夹道（也就是垭口）的东方。

对于朱慈炯来说夺下了这里，就成功的关上了垭口的东大门！

而对于清廷来讲，守住了这里，自然就有了进可攻退可守的有利地位！

垭口面相方城的一侧宽，面相叶县的一侧窄，形成了一个经典的喇叭口形状。

这样的地形，愈发的显得出口处叶县的重要性！

黄吉明白这个道理，同样，李参将也明白这个道理。

自裕州仓皇出逃之后，李参将连夜逃遁，在精锐家丁的护送下，直接逃到了叶县县城。

他刚进城，就接管了叶县一应大权，征召一万民夫协助守城，同时，又派遣信使，向周边的汝州府、汝宁府、开封府求援。

……

外方山山脉最南端的七峰山及其附属山脉群，扼守住南襄夹道的北方。

桐柏山山脉最北方的蒸馍山及其附属山脉群，扼守住南襄夹道的南方。

两大山脉群之间，是一片低矮的丘陵地带，其中能让人穿行的，只有最中间不到十里宽的一段。

这其中，还有一片东西二十里，南北五六里的低洼地带，其间河道纵横，沼泽处处……

如此一来，不管是从南阳盆地出来，还是外界要进入南阳盆地，可选择的道路，就不多了。

自古南阳东方只有三条路，这就是历史上的三条“夏路”，而与之对应的就是“叶县有三关分扼三条夏路”。

七峰山的南端，有一片不甚高大的山峰群，名唤五里坡。

这五里坡处的马头山，刚好卡住了南襄夹道的最东段。

此处距离叶县县城，已经只剩下二十里道路了。

眼见已经是下午，黄吉心急如焚，他自然知道，这等险要之地，必须要小心谨慎。

哪知道黄吉广派探子，仔细探查之后，却并没有发现任何异常。

黄吉苦笑一声，看来是自己高看了李参将了。

“团正，我部已经过了马头山，距离叶县县城还有十八里道路。

前方八里之外，有一山峰名唤花山，卡在官道两侧，我们可要派遣探子仔细搜索？”

充担侦察营的一营营正王磊询问