五月的天气带着温热的味道，风儿却是凉爽的，八王爷的府邸上种的芍药花悄悄的绽放了，粉紫一片，赏心悦目。世人皆知，八王爷爱花，一年四季按着气候种植，从不落下。

宋星元才走到瑜府门前，就闻到了来自芍药清新寡淡的香味，自顾的就推开门进去，偌大一个瑜府，下人却没见几个，中途偶然看见的侍女也只是轻轻俯身做礼，指向后院说道：王爷在金月园等您。

宋星元轻车熟路，一路畅通的走到了金月园，就见那长发半挽起，认真修剪玫瑰枝的宫景瑜。

“星元，你来了。”宫景瑜放下手中器物，笑着走到一旁乘着水的鎏银盆中清洗双手，他手指洁白修长，水珠滑落，每一个动作都浑然天成，却难掩风姿优雅。“醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明。星元，你来得正好，同我一齐品茶。”

金月圆是宫景瑜精心布置的地方，三角凉亭就坐落在花墙的侧面，正好可以观赏到假山上喷涌的泉流，扫去了空气中的闷热，令人心旷神怡，宫景瑜接过下人递来的开水倒入金瓷珠贝茶具中，怡然自得的煮起茶来。

“我被发罪底层，八王爷你倒过得挺滋润。”宋星元冷哼一声，夺过宫景瑜手中的茶杯，微微吹拂一口饮下。“早就听闻绿昌明的滋味，总算是尝着了。”

宫景瑜没有生气之意，又为自己添上一杯，清甜醇厚的茶味还散发着淡淡的栀子花香，宫景瑜满足的眯起了眼睛，许久才说道：“我看你，过得也不错。”

宋星元便说：“我去监察科考，不曾想真遇见了一位年轻女子，风华正茂、文采斐然。这是她所写的政论，此次乡试已中了解元。”

宫景瑜笑着看了几眼宋星元，没有说话，只伸手将那白纸接来。

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燕城，近海，多做海上生意，风貌与内地大不相同。乘着马车颠簸一天，程秀逸总算到了这座空气中都弥漫着盐腥味的城镇。燕城人多身高马大，四肢修长，娇小如程秀逸像是异类。

两人找了个路边的小面摊子，解决一下饥肠辘辘。不得不说，燕人高大，但手法却是细腻，面团子被拉得又细又长，根根分明，弹润爽滑。吸溜这么一口，包裹着汤汁的面条就在口中炸开，两人皆是一口气就吃掉了整碗，秀逸脑门子上都挤出细汗。

面馆老板见程秀逸意犹未尽的喝着面汤，笑着给这女娃再添了一坨面，直爽的说道：“两位客人，看你们长相应是外地人，我家小女和这位姑娘差不多大，出门在外都不容易，阿伯给你免费加面。”

“阿伯，你人真好！我俩正是从途径燕城赶路呢。”程秀逸甜甜的答谢，品尝着美味的面条，看得程意生直吞口水，面馆老板见状也为他再加了一坨。程意生难为情起来，秀逸一个姑娘多吃点就算了，他一个大小伙子怎么可以？于是跟面馆老板互相推脱，最终以一碗面的价格成交了两人的加量面条。

此时没什么客人，面馆老板索性肩膀搭着抹布就坐到了两人隔壁，说道：“去外地挺好的，可别留在燕城了，过些时日我也带着一家老小离开了，如今这燕城可是越来越待不下去了。”

程秀逸好奇问道：“怎么说？燕城靠海，物资丰饶，怎么会待不下去呢？”

老板长叹一声，说道：“这两年燕城的新城主上台，海关税翻倍增长，物价也节节高升。老板姓的日子是越来越难咯，当官人的日子却是越过越富饶了。”

程意生说道：“还有这等事，新任的城主姓甚名谁？”

“正是胡飞鸿城主啊。”面馆老板似乎还想再说点什么，被突如其来的一伙人打断了。

“老板，给兄弟几个上碗热面，要加菜加肉！”定睛一看，来者皆是身着官府佩刀，腰间挂着‘胡’字牌。

那几个公差心情不错，每个人都搬了条板凳架着腿，往身后舒舒服服的倚着，攀谈道：“哥几个一会儿去烟花巷子玩玩儿，玩尽兴！想来老板娘也不敢问咱们要钱。”说完，还朝着正在下面的老板试了个眼色，威胁